什么是卡路里? 如何计算?

人们常说食物中含有多少卡路里(calory),听起来就像洪水猛兽一样可怕,仿佛会让人迅速增加体重。那么,卡路里到底是什么?它如何计算呢?

据生活科学(Live Science)网站报导,卡路里是食物所含热量的单位,而不是重量或营养密度的单位。人们在食品包装上看到的卡路里实际上是千卡,一千卡相当于使一公斤的水上升摄氏一度所需要的能量。

而食物中的卡路里全来自于三种主要营养素──脂肪、碳水化合物和蛋白质。

美国政府于1990年通过《营养标示及教育法案》(Nutrition Labeling and Education Act),规定营养素之标签格式、内容和应具备之健康声明。包括卡路里在内的营养素讯息,必须依标准化格式揭露。

这表示任何包装食品在美国上架之前,食品科学家都必须量测其主要营养素和卡路里。而一种名叫弹卡计(bomb calorimeter)的工具便被用来量测卡路里。

爱荷华州立大学(Iowa State University)食品科学与人体营养学教授麦当劳(Ruth MacDonald)表示,这种工具直接量测食品所含有的能量。

在量测时,科学家会将食品放在一个被水围绕的密封容器里,再对其加热,直到它完全烧尽。透过对水温增量的量测,科学家就可以算出该食品内含多少卡路里。

除了这种直接方法之外,食品科学家也会使用19世纪美国化学家阿特华特(Wilbur Atwater)所开发的间接方法来决定食品的卡路里多寡。

阿特华特透过实验得知,每公克的碳水化合物或蛋白质含有4卡的热量,而每公克的脂肪含有9卡的热量。因此,只要知道一种食品内含多少脂肪、碳水化合物和蛋白质,就可以间接算出其卡路里。

麦当劳说,阿特华特的方法没有考虑消化过程,而是假定所有营养素都转换成能量,并为人体所吸收。

有些专家指称,阿特华特的方法不正确而且过时。就现在而言,速食杯面比较可能是以他的方法来计算卡路里,但在未来,这种方法可能会被淘汰。

【大纪元2018年07月12日 记者陈俊村编译报导】

责任编辑:茉莉

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