自1887年以来，各世代的土拨鼠就担负着预报时令的任务。根据传说，如果土拨鼠在这一天看到它自己的影子，那么北美的冬天还有6周才会结束，反之，土拨鼠看不到影子，预示春天不久就会来临。
每年到了这一天，美国和加拿大许多城市和村庄都有庆祝活动，其中最负盛名者是美国宾夕法尼亚州彭格苏塔维尼（Punxsutawney）镇的活动，当地的土拨鼠费尔都会在这天预报天气。
那么逾百年来，土拨鼠的预报气象准确度如何？根据美国国家海洋和大气管理局的数据，费尔的准确率实在不高。自1988年有气象纪录以来，费尔的正确率约45%，答对了13次，答错15次。
去年费尔算是猜对一半，它看到自己的影子，预告冬天还有6周，但去年二月虽然气温较低，三月的气温则是高于平均值。
根据统计，自1887年以来，土拨鼠有102次看到影子，18次没看到影子，有10年没有纪录。
宾州的费尔是全美预报气象最有名的土拨鼠，但不是唯一的一只，其它州也各有明星土拨鼠，例如西弗吉尼亚州的弗雷迪（Freddie）、乔治亚州的“李将军”（Gen. Beauegard Lee）、俄亥俄州的查克（Buckeye Chuck）、北卡罗莱纳州的沃利‧沃利爵士（Sir Wally Wally）、路易斯安那州的卡君（Cajun Groundhog）、阿拉巴马州的杰克（Jake），以及纽约的查克（Chuck）。
大纪元记者吴英编译报导
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