走在街上，如果行人的目光游移在另外一个世界，而他耳朵里有一个小小的耳机，那么他可能是沉浸在另外一个音乐世界。而令这一点成为现实的是MP3技术。
20年前的发明出自德国人之手
20年前的7月，德国数学家、电子技术学家Karlheinz Brandenburg和他的同事们发明了一种新的声音文件压缩技术MP3，Brandenburg也被誉为“MP3之父”。
其实这些巴伐利亚Erlangen 弗劳恩霍夫研究所（Fraunhofer） 的工作人员当时只是想找到一个能更好地通过电话传输音乐的办法，结果他们压缩声音文件的技术彻底改变了音乐爱好者的生活，甚至可以说改变了世界。
作为MP3发明者之一，Karlheinz Brandenburg于2014年被纳入互联网名人堂（Internet Hall of Fame）。当年，他与研究员们的研究课题是，如何把声音文件压缩，而尽量不损失回放质量，因为当时的音频文件非常大，传输困难。
“我们的梦想是一个拥有百万用户和听众的电子广播”，但是今天几十亿仪器都在使用这种规格，“这大大超出了我们当年的梦想”。
简单地说，MP3是一个数据压缩格式，它把一切人耳可以忽略不计的数据过滤掉，这样大幅降低音频文件大小。关键是，对于大多数用户的听觉感受来说，压缩处理的音质与最初的不压缩音频相比没有明显下降。
如果可以把Karlheinz Brandenburg称为“MP3之父”，这个发明其实还有一个“之母”。Karlheinz Brandenburg调试MP3时，使用的是一张Suzanne Vega的CD唱片。他选择了《Tom’s Diner》（汤姆的餐厅）这首歌，因为它柔和，旋律简单，回放时容易听到压缩格式中的缺陷。所以这位美国歌手也就在自己什么都不知道的情况下，被戏称为“MP3之母”了。
乔布斯的iPod将MP3发挥到极致
MP3格式的问世渐渐改变了人们听音乐的习惯，人们不再去店里买录音带、CD光盘，而是直接从网上下载，整个音乐工业被彻底改变了。
虽然1998年MP3播放器就已经上市，但直到2001年，乔布斯把这项技术运用到iPod上，这项技术才得到发扬光大。
其实当时MP3已经满街都是，对于微软、戴尔这样的大公司来说，MP3这个技术太微不足道，没有前途。而乔布斯的iPod其实也只不过是一款MP3播放器，但他把听音乐的体验做到了极致，iPod自此风靡世界。从iPod开始，乔布斯带领苹果重新踏上创业之路。
如今20年过去了，随着网络的迅速发展，音频文件大小已经不再是障碍，宽带流量及速度越来越重要。
也许用不了多久，MP3的格式也会被其它更新、更现代、更方便的格式代替，这些格式将不需要压缩，因为网络能承载的容量越来越大，不需要使用舍弃一些数据的有损压缩格式就能传送音频文件了。
大纪元记者余平、文婧德国报导
责任编辑：刘成
