话说康熙五十年，发生了震惊朝野的戴名世《南山集》文字狱大案，方氏家族牵连其中，打击尤为沉重，方观承的高祖、曾祖、祖父、父亲四代均遭发配边疆，方观承与其兄方观永尚幼年，免于发配。不得不寄身在南京清凉山寺，成为靠僧人接济为生的孤儿。
等到方观承兄弟年岁稍长，因思念父祖，于是徒步万里，往来黑龙江与南京之间。千山万水，常常是日行百里，不着一餐。
有一年，再度北上省亲的方观承正独行在山东道上，杭州人沈廷芳与海南人陈镳恰好一同乘车赶往京都应试，这两人看到年轻的方观承一路随车徒步而行，衣冠欠整，劳顿疲惫，但头角峥嵘，举止端严，不由相问，交谈中，沈廷芳与陈镳二人得知方观承身世、经历，深表同情，于是邀请他一道乘车赶路。
但车厢狭小，仅能容两人，于是他们决定一路上每人轮流步行三十里，乘车六十里。三人就如此一路风尘到达京城。沈、陈二人与方观承分别时，又送给方观承新衣毡笠，以御途中风寒。
几十年后，已经身为封疆大吏的方观承得知沈廷芳（后官翰林院编修、御史）、陈镳（后官云南首府官）赴京述职途经其官邸驻地，便立即派人将沈、陈二人请到府上，故人相见万分感慨，忍不住涕泪纵横。这是后话了。
方观承每隔一年到塞外看望父亲，都是只身步行万里而不觉辛苦，家乡的人都敬重他，然而他家却渐渐贫穷了。后来，有一次他在返途中旅费用完了，只好往东去宁波找一个做官的亲戚，希望能得到一点帮助
到了宁波，已经快过年了。方观承见亲戚门前的守门人都身穿狐皮大衣，盛气凌人，而自己衣衫褴褛，恐怕会遭到呵斥，因此不敢上前。后来一个屠夫收留他，让他帮忙记帐，临行时又赠送他钱和衣被。
方观承告别屠夫，经过杭州时，一位算命看相的看见他，马上起身作揖，说：“贵人来了。”方观承生气地说：“我不看相，何必戏弄我！”算命的急忙收拾摊子，把他拉到一个寺庙内，请他坐下，说：“你某年应得某官，一直要当到总督，现在官星已经显露，你要赶快赴京城抓住机遇，不要错过。”
方观承叹息说：“我差不多是乞丐了，吃饭都艰难，怎么能够北上啊！”算命的说：“这不难。”他马上回家拿了二十两银子，送给方观承，并在一张纸上写了一个人的名字，说：“将来有这个姓名的总兵贻误军机当斩，求你拯救他，就是对我的报答了
方观承来到京城，钱又用完了，不得已只好在市场上靠拆字算命糊口。一天，满清王爷福彭上朝途中，路经东华门，惊讶方观承测字招牌的书法功力，停轿一谈，发现方观承是个学问见识都非同等闲的世家子弟，立即延请到府中当一个幕僚，备受礼遇。
雍正十年(1732年)，24岁的福彭被任命为定边大将军，出征准噶尔。他随即上奏要招方观承为记室，随军出征。雍正皇帝惊奇方观承经历，召见问对之后，就赐予中书衔。
不到十年，方观承便出任陕甘总督，果然有一个总兵与算命先生所写的姓名相符。这位总兵因贻误军机获罪，方承观竭力为他开脱，后来详细询问总兵的身世，才知道原来他就是算命先生的儿子。
乾隆二十一年，方承观回任直隶总督。方观承任直隶总督竟长达二十年之久，后来只有只手撑持大清摇摇欲坠江山的李鸿章，任期比他更长。
从此例中看出，在方承观最落难时，算命先生却算到了他官星已经显露，要赶快赴京城抓住机遇。还算到将来自己当总兵的儿子，贻误军机当斩，需求他拯救，后来一切果真应验了，命运就是如此注定，该你的就是你的。那位算命先生，亦算是风尘中的巨眼，能如此洞察先机，却甘愿流落于江湖贩夫走卒中，亦是令人慨叹！@*（待续）
责任编辑：李霖
