据科学家统计，地球在数百万年前，曾经历过5次动物物种灭绝。但近年来，科学家们发现，地球上已经有数百种动物灭绝，一项最新国际研究分析，地球正在经历第六次物种大灭绝。
据《赫芬顿邮报》报导，通过分析以往研究和科学数据，研究人员得出结论，全世界人类活动和人口激增，是地球动物种类急剧下降的主因。研究报告主要作者、斯坦福大学生物学教授德尔佐（Rodolfo Dirzo）表示，对资源的过度开采和对动物栖息地的破坏，均是人类活动中，对物种造成危害的例子。
该研究报告7月25日发表在《科学》杂志上，报告称，自公元1500年以来，有322种陆生脊椎动物已经灭绝，全球范围内，16%到33%的脊椎动物面临威胁或濒临灭绝。
目前，苏门答腊犀牛的数量已少于250头。（fotolia）
世界各地的巨型动物，包括大象、犀牛、北极熊和其他无数物种数量大幅度下降，这一趋势和历史上的灭绝事件很类似。此外，大型动物数量增长较低，也更容易成为人类的狩猎目标。
陆生无脊椎动物的数量也减少了25%，物种数量减少45%。无脊椎动物包括甲虫、蝴蝶、蜘蛛和蠕虫等。该研究作者之一、英国伦敦大学学院的科伦（Ben Collen）说：“发现无脊椎动物和较大型动物的消失情况类似，令我们感到震惊。因为之前我们以为，无脊椎动物的适应性更强。”
物种灭绝 危害人类健康
大象的数量也在下降。（fotolia）
历史上发生的五次地球上大部份生物灭绝情况，是由地球与大型流星相撞导致。在约6600万年前，一次广为人知的灭绝导致恐龙全部被消灭。另外地球上还有四分之三的物种也都随之消失。在约2.52亿年前，“大灭绝”（Great Dying）使得全世界约90%的物种消失。
德尔佐在一份声明中说：“我们往往将灭绝视为一个物种从地球表面消失，这很重要，但关键的生态系统功能也在消失，这也是我们需要注意的。在生态系统功能中，动物发挥着核心作用。”
虽然人们大部份关注的是老虎、犀牛等大型物种，但是研究人员说，即使是最微小的甲虫的消失，也可能显著改变人类赖以生存的多样性生态系统。
科学家在肯尼亚进行实验，在一片没有斑马、长颈鹿和大象等巨型动物的土地上，观察生态系统的变化。他们表示，很快，这片土地被过多的啮齿类动物搞得不堪重负。草和灌木增加，土壤板结速率下降。种子传播更加容易，捕食风险下降。因此，老鼠数量加倍，增加了携带疾病传播的风险。
德尔佐表示，对生态系统稳定的威胁，甚至会危害到人类健康。他在声明中说：“人口密度高的地区，动物数量下降就高，啮齿动物的发病率也高，造成高水平的病原体，从而增加了疾病传播的风险。这是一个恶性循环。”
在自然环境中，昆虫也起着养分循环和分解有机物质的关键作用，这有助于确保生态系统的生产力。
今年5月，美国杜克大学生物学家的报告也表示，地球正走向第六次生物大灭绝。该研究对比以前和现在的动物灭绝速率，研究发现，和人类出现之前相比，目前动植物灭绝的速率高出1,000倍。杜克大学生物学家皮姆（Stuart Pimm）认为，如果物种以这样的速度减少下去，到2050年，目前的四分之一到一半的物种将会灭绝或濒临灭绝。
据联合国有关报告显示，自人类工业革命开始，全球已进入最大规模的物种灭绝时代。目前，全世界每天都有上百个物种消失。在过去的100年里，地球上45%的森林已经被砍伐；全球20%的珊瑚礁已经遭到无法逆转的彻底破坏，而另外50%的珊瑚礁也接近崩溃边缘……有专家警告说，当地球生态系统被损害到一定程度时，必将导致人类赖以生存的体系崩溃。
现代文明恐几十年内发生“不可逆转的崩坏”
美国国家社会环境综合中心的应用数学家莫帖夏瑞 （Safa Motesharrei）获得美国宇航局戈达德太空飞行中心（NASA’s Goddard Space Flight Center）的资助，在一批自然和社会科学家团队协助下，利用“人类和自然动力学”模型，对未来100年以后的工业世界发展状况进行了预测，探讨可能导致文明崩溃的各种压力。
研究结果发现，最保守的计算下，世界也会快速走向最坏的结局，经济发展不稳定，地球资源供应日趋紧张，现代文明在未来数十年将走向崩坏。这一切会发生得异常迅猛。报告称，“资源消耗增加”和“社会阶层分化”是导致社会崩溃的主要原因。
莫帖夏瑞说，科学和技术无法阻止文明崩坏。因为这种进步只会推动越来越多的消费。
其 实，在人类历史上，早已出现过多次人类文明从兴起到毁灭的过程。研究中列举了罗马帝国、中国的汉朝、印度的孔雀王朝（Mauryan）及笈多王朝 （Gupta Empires）和统治美索不达米亚各王朝的衰败，都见证了一项事实——举凡先进、精密、复杂和创造性的文明，都是脆弱且非长久不衰的。能源、农业、水、气候和人口都是令其他庞大帝国毁灭的因素，这些资源对于现代社会来说同样适用。
这已经不是科学家们第一次试图提醒人类全球性灾难即将发生的可能性。2013年，英国著名物理学家霍金（Stephen Hawking）和英国一些最著名的科学家拟出了一份“末日名单”，名单中列出一些足以摧毁世界的低概率而高影响事件，如智能技术、网络攻击、人造病毒或细菌、粮食供应链遭到破坏、极端天气、快速蔓延的流行病、核灾难、小行星撞击等。
英国皇家天文学家马丁‧里斯认为，影响人类生存的主要威胁现在来自人类，而不是大自然。
大纪元记者郑孝祺综合报导
责任编辑：李晓清
