韩国媒体报导，警方调查船长及核心船员后初步推论，客轮本来应该缓慢更改航道，但客轮却急速调转船头，货物因此松开掉落，船上180辆车辆和1,157吨货物迅速移位，船身向一侧倾斜，加上船舶的舵机失灵，导致船体失控，最终瞬间倾斜沉没。生还者听到的巨响，可能不是触礁，而是货物掉落的声音。
17日下午，由于海上风浪及水流湍急，水下搜救工作被迫暂时中断。海警表示天气条件好转后会立即重启搜救工作。据悉客轮上载有5名外国人，其中包括2名中国朝鲜族、2名菲律宾人和1名俄罗斯人。目前，2名菲律宾人获救，其余3人仍下落不明。
46艘救生艇只用了1艘
韩国联合电视新闻台（YTN）报导，船上有46艘救生艇，但船难发生时只使用了1艘。另一家电视台的画面显示，沉船上至少还有12个白色附有救生艇的生存舱，可以救人的工具却没用上，只会增加家属的愤怒与绝望。
另外获救者表示，事故刚发生时船内广播多次要求乘客在原地不动，直到事故1个多小时后才广播要乘客逃生，延误了救生时间。韩国媒体也批评营救单位数据反反复复，获救者的误差竟超过200人，对船上人数也未能厘清，对家属造成巨大伤害。
弃船船长：无颜对家属
不顾乘客，独自弃船逃走的船长李准锡成为舆论炮轰的对象。李准锡是二级航海师，据韩国法令，他今年2月更新了执照，有资格驾驶岁月号这个等级的短程客轮。但由于岁月号是全国最大级别的客轮，业内人士表示，如果是国内最大的客轮，让一级航海师担任船长应该更为妥当。
李准锡发出求救信号后很快逃离客轮，舆论指责船长不顾乘客、船舶、货物安全的行为。李准锡17日到警局接受调查时，身着灰色连帽T恤，用帽子把脸盖住，并对记者说“对不起乘客及家属”、“无颜面对他们”。媒体追问是否比乘客先逃出，李准锡并未回答，也未就事故原因进行说明。
心急家属怒打官员
心急如焚的家属16日抵达沉船地点附近的珍岛等待消息，官员向家属报告时，1名家属情绪激动，对官员打了一巴掌，还欲挥拳。也有家属直接往韩国总理郑烘原的头部丢掷水瓶，当场水花四溅，旁边的随扈加强戒备，防止事件重演。
心碎短讯曝光
据中央社报导，“岁月号”翻覆沉没，船上学生传出揪心简讯充满恐惧、绝望与对家人的爱。
男学生申泳镇（音译）在简讯中告诉妈妈：“妈，我爱你，以后可能没有办法再这么说了。”申泳镇母亲回传，“我也爱你，儿子”，而她当时并不清楚客轮正迅速沉没，她的儿子正在生死之间挣扎。
与其他人不同的是，这段母子对话有个圆满结局，申泳镇是岁月号翻覆沉没前获救的179人之一。
16岁的金雄基（音译）拚命传简讯向哥哥求救说：“我的房间倾斜了约45度，手机功能也出了问题。”金雄基的哥哥为安抚弟弟而回道，他相信救难人员正在路上。他说：“不要惊慌，照着指示做就好。”金雄基至今下落不明。
18岁女学生传简讯告诉父亲：“爸，别担心，我穿上了救生衣，和其他女同学在一起，我们还在走廊上。”女学生的父亲心急如焚，在简讯中要女儿设法逃生，但似乎为时已晚。她在最后1则简讯中说：“爸，我没办法，船太倾斜了，走廊挤满了人。”
1名母亲回想和儿子的通话：“他告诉我，船往一边倾斜，他什么都看不到了。他说，‘我还没穿上救生衣’，然后通话就断了。”
南韩《中央日报》报导船上若干学生在聊天室的对话内容。其中1人留言说：“嘿，伙伴们，我们一定要活着见面。”另1人说：“我爱你们大家。”这些学生是否获救，还不清楚。
大纪元记者黄捷瑄综合报导
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