中国去年在南海有争议的五个前沿地区大规模填海造地,已引起美国和亚洲一些争夺该区域主权国家的不安,其中包括美国的盟国菲律宾。
中共宣示主权的领海为南沙群岛周边12英里海域,其大规模填海工程始自2012年,但大部分建筑工程从去年开始。该海域的七个岛礁近期都已被填为人工岛,另几个岛屿、珊瑚礁和岩石则由对中国主权有争议的菲律宾、越南、马来西亚和台湾占据。
《华尔街日报》12日报导引述美国官方数据称,中共已将该地区人工岛的面积从去年的500亩扩展到2,000亩。上月作为美国国防情报的IHS简氏卫星图像显示,中共开始在一个岛上建简易机场,规模足以停放战斗机和侦察机。
美国国防部长阿什‧卡特(Ash Carter)已要求其部下考虑不同方案,包括派海军侦察机在这些人工岛屿上空巡视,以及将美海军舰艇开到距南沙群岛岛礁12英里以内海域。如获白宫首可,这些举动将向中共释放信号:其填海造陆已走得太远,而美国将不认可中共向这些建在被美国视为国际水域和空域的人工岛宣示主权。
此前,美国就曾动用军力表达同类质疑。2013年11月,美国派出一对B-52轰炸机到中国东海海域,对中共在该区域宣示防空识别区表达异议。
美国军方表示,为避免地区紧张局势升级,海军方面的计划迄今尚未实施。上述两个计划也尚未正式向白宫递交。白宫方面拒绝就有关讨论置评。但据官员们透露,在五角大楼和白宫,已有越来越多的人支持上述计划。
美国官员们也表示,该争端的复杂之处在于,中共造陆的某些区域是美国政府也认可的主权岛屿,拥有12海里主权。
目前,中共、越南和台湾均对南沙群岛区域宣示主权,马来西亚和菲律宾则分称其中三座和八座岛屿为自己领地。
大纪元记者张小清编译报导
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