在白天，它们会折叠起皮革般的翅膀，用钩状的爪子高高地挂在椽子上，在宏伟的镀金书柜后面静静地休息，直到黄昏时分，才出来享用美食。
它们是图书馆里的蝙蝠——等到天黑才出来捕捉那些虫子，否则这些虫子会以图书馆内收藏的无价之宝为食。
傍晚时分，当人们鱼贯走出这座拥有300年历史的巴洛克式建筑后，乔安妮娜图书馆（Biblioteca Joanina）的工作人员期待着蝙蝠出来活动。事实上，几个世纪以来，蝙蝠在图书馆中扮演着至关重要的角色，在这个被称为世界上最美丽的图书馆之一的地方控制害虫。
不过，你在到访期间不会看到它们。
抵达乔安妮娜图书馆的所在地，葡萄牙的科英布拉大学（University of Coimbra）后，游客会惊叹于其内部装饰：从学院宫（the Palace of Schools）的古老鹅卵石广场进入图书馆，所有的装饰都散发着华丽的18世纪气息。游客们将经过图书馆创始人葡萄牙国王若昂五世的雕像。
在1717年图书馆开始建造时，启蒙时代就已经到来。该建筑最终于1728年完成。第一批书籍于1750年收入图书馆。现在图书馆拥有约7万册书籍，重点关注科学、民法和教会法、哲学和神学，有些可以追溯到15世纪。据说这些书代表了整个欧洲大陆印刷的最好的作品。
从广场进入图书馆时，游客实际上来到了图书馆的第三层也是最高的楼层，被称为贵族楼层，其装饰华丽。这里矗立着宏伟的镀金书架。这层楼的三个大厅由高耸且装饰精美的拱门隔开，并摆满了异国情调的多色橡木架子。来自巴西的珍贵热带木材诉说着葡萄牙帝国过去的辉煌。
柚木前门将整个结构封闭起来，就像一个藏有宝藏的金库。超过2米厚的石墙有助于调节温度和湿度，以保护其中储存的古董书卷。
当然，还有两层较低的楼层。不过，在谈到书籍的保护时，有一些毛茸茸的飞行哺乳动物值得一提。
你不会看到它们。但你可能会听到它们的声音。根据史密森尼协会（Smithsonian）的说法，在黄昏时分，可能会有回声啁啾和尖叫声或被描述为蝙蝠“唱歌”的声音。如果你晚上坐在外面，据说会看到它们在户外扑腾或飞回室内寻求庇护。
虽然橡木的气味是天然的驱虫剂，但这些蝙蝠在这方面的效率要高得多。它们对昆虫有着贪婪的胃口，而这些昆虫喜欢以纸质书籍和手稿为食。但也许蝙蝠们最喜欢的虫子是蚊子。工作人员更喜欢捕猎害虫的蝙蝠的帮助，而不是自己处理这些害虫。
唯一真正令人担忧的是蝙蝠的粪便。
在历史悠久的传统中，工作人员知道用大片皮革覆盖豪华的书柜，以防止蝠粪的侵害。在欧洲的图书馆和教堂中，几个世纪以来，这已被证明是有效的方法。到了早上，工作人员会取下皮革，用一点油脂来清除大理石地板上掉落的粪便。
为保护无价的书卷而付出的代价很小。
几乎早在若昂五世国王首次建造图书馆时，蝙蝠群就一直是图书馆的固定常客——也许早在挂在柚木前门对面的他的肖像还很新的时候。也许当蝙蝠在壁画下扇翅时，壁画仍然崭新，那些场景以明亮的色调描绘了寓言：
天花板上的中心女性人物拿着一本书，象征着知识传递到世界的四个角落：欧洲、美洲、亚洲和非洲。
图书馆内有两层楼高的镀金架子，带有徽章的华丽拱门，六张浮雕的木桌，华丽的雕刻和金色的阳台令人惊叹，还有隐藏在漆成大理石样子的假木拱门中的秘密楼梯，这是一扇只有工作人员知道的秘密门，通向阳台，禁止游客进入。然后游客们可以走下公用的楼梯。
中间楼层则较为朴素，由素石砖石雕刻而成。这听起来可能很奇怪，但很久以前就有卫兵和看守人驻扎在这里。直到1834年，该大学一直是一个自治机构，因此它拥有自己的王宫监狱。几年前外人很难进入，现在它用来展示手稿，也是保存书籍的地方。
一座中世纪的监狱坐落在建筑的最底部。狭窄的牢房和蜿蜒的楼梯构成了一座原始的监狱。这是葡萄牙保存下来的最古老的监狱。一楼现在是一个图书存放处，藏品在这里被编目，然后被放在主楼层的书架上。
每年有五十万人参观乔安尼娜图书馆，这就是保护工作如此细致的真正原因。车辆在飞扬的尘土中行驶，改变了环境。现在每20分钟只有60人被允许进入图书馆，以保护馆内藏品。游客不能在主房间停留超过10分钟。
与此同时，生活在书架后面的一小群生物在持续虫害防治之战。多年来，蝙蝠群一直是必不可少的，并将继续贡献自己的一份力量。
原文：“Beautiful 300-Year-Old Library Has Bats to Control Pests, Hunt Insects That Eat Paper, Old Books”刊于英文《大纪元时报》网站。
【大纪元2024年08月20日 英文大纪元记者Michael Wing报导／赵孜济编译】
责任编辑：韩玉
