电脑屏幕上显示的是通过卡通表现的一个鬼屋，画面中有蝙蝠和月夜。每隔几秒钟，一只黑猫就会从房子的一个窗口出现，然后消失，共有5个窗口。测试分为几个水平。水平1，学生指出刚刚黑猫出现在哪个窗口，就能得分。这个简单。但游戏难度不断提高：黑猫不断出现，学生必须不断记住它出现在哪个窗口。
“谁能举手告诉我如何得分？”沃夫森对学生们说,”请注意，要想进入水平2，你必须记住黑猫在最近出现的两次前，曾出现在哪个窗口。要进入水平3，你必须记清它在最近出现的三次前，出现在哪个窗口？以此类推，水平4要求你记住它最近出现的四次之前，在哪个窗口出现。”
随后，这个历经10分钟要求注意力高度集中的游戏开始了。要通过水平2，就连成年人都感到很吃力。几乎没有人能通过水平3。但很多人在多次重复做这一游戏后，都能取得更好的成绩。这也没什么令人吃惊的，因为通过练习，几乎可以提高人们所从事的任何一项工作的能力，无论是学习阅读还是掷马蹄铁游戏。
真正使人惊讶的是游戏在其他方面给人带来的提高。来自马里兰州大学的Jieggie教师和Buschkuehl教授在2008年的研究中发现，即便游戏中不给学生提供卡通画面，而只是些平白的画面，他们的基本认知能力，或被认为是“游动性”理解力，也得到了提高。这种智力主要运用在解决难题，学习，分析，发现事物内在联系和进行深入研究。这项实验的学术意义在于：玩这个游戏可以使人变得更聪明。
长期以来，心里学家一直认为人们的理解力主要体现在两方面：结晶式理解力–贮存及理解信息的能力，和游动性理解力。结晶式理解力随着人年龄的增长而提高；但游动性理解力长期以来被认为是在人的青年阶段，即大学阶段，达到顶峰，然后就开始下降，而且一直被看作是无法通过训练得到提高的。这个理论也是做智力测试时的一个前提条件：用现在对你做的智力测试结果，预测你未来的发展情形，因为游动性理解力被认为是在早期奠定的，日后基本保持不变。虽然父母，老师为孩子创造的学习和生活环境对其智力的发展起到重要作用，但孩子成绩的提高主要来自于勤奋的学习。这也是虎妈们的观点。
那为什么不断看着几只猫在鬼屋里的活动居然可以提高一个人的游动性理解力呢？这好像有点不可思议。原因是这个简单的容易使人出错的游戏所针对的目标正是人最基本的认知能力：“有效性”记忆。长期记忆是让理解力具体化，有效记忆是让理解力具游动性。有效记忆不仅仅是能够长期记住一个电话号码，随时拨打；它还能熟练运用大脑里保存的这些信息–对这些数字进行加减，把它们的排列顺序倒过来或由高向低进行排序等。对一种隐喻或推理的理解也要靠有效记忆；对一个简单句的理解，比如“看珍妮跑步”，如果你不能将“看”和“珍妮”与“跑步”有效的联系起来，就无法理解这句话的意思。
在过去的30年中，理论者和研究者在挖掘有效记忆是如何工作的这方面已经做了重要的前期工作和研究。他们开展了各种有关针对人敏感系统的实验，用来测量和发现有效记忆与游动性理解力的关系。在这些基础上，2008年Jaeggie将对于有效记忆的测试转变成一种提高这种记忆的训练。就像做俯卧撑，它既是一种测试方法，同时也能让你在这方面获得提高。“我们看到注意力和有效记忆力就像大脑的心血管”，Jaeggi说，“如果你训练这方面的能力，就能提高自己的基本认知能力，从而帮助你在从事各种复杂的任务时，提高工作能力。”
Jueggie的研究带来了广泛影响。自从她的研究成果被公布，很多人在小学，甚至在学前班，大学生和老年人中开展了类似的训练和实验，也取得了类似的效果。这些训练只需人们每天花15到25分钟，一周做5次，就可以在短短四周内提高人的游动性理解力。
霍金斯，美国海军研究院的认知领域心理学家，对这一研究成果的评价是，现在的问题已经不是针对认知方面的训练是否有效，而是如何通过训练取得最佳效果。他说，“在四五年前，我们还相信游动性理解力在人进入成年后就无法提高了。没有人相信通过训练可以如此显著的提高人的这项基本认知能力，直到我们看到Jaeggi的实验成果。从那时起，我就开始把用在其它领域的研究资金，转移到这一领域。我本人对此是相信的，否则我也不会把纳税人的钱投资到这一专门的领域。这项研究确实不同凡响，具有深远意义。”
但不是每个人都赞同Jaeggie的研究成果，争论也在继续。英格尔，乔治亚州心理学研究院的首席研究员，对人的智商通过训练可以得到提高，表示怀疑。他拿‘冷核聚变’，一项臭名卓著的理论做比喻，即核聚变在室温下，通过某种安放在桌子上的设备，就可以完成。他说，“人们欢呼‘哦，上帝啊，我们解决了能源危机’”于是人们急着把钱投到这项研究中。他说，别这么急于求成。针对有效记忆培训，军方正准备投入上百万资金培养出更聪明的士兵。在他看来这无异于让上百名士兵，趋之若鹜般的从事这项训练。
他认为游动性理解力不来自于文化或学习，而是与生俱来的。人脑前部皮层对一个人的注意力的好坏起到特别关键的作用。尽管近年来有关提高这一能力的努力做了上百次，但效果甚微，甚至没有效果。所以他不相信人的游动性理解力可以得到改变。
一名小学4年级的男孩正随意的敲打着电脑，甚至对这个游戏根本不认真。尽管这项研究还在继续，但它可能让人们对提高自己的理解力会渐渐失去足够的兴趣和动力。类似于体育锻练，认知训练可能会导致不仅令人对它产生抵触，还可能令人对人性本身产生怀疑。（难道无论什么，通过训练都可以得到改变吗？）
大纪元记者宋逸林编译报导
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