头发为何会自然卷?科学家在羊身上找到答案

“头发为什么会有自然卷?”这是很多人曾经问过的问题。尽管科学家已经研究了几十年,但仍然没有一个标准答案。

近来,一组科学家通过研究新西兰美丽诺绵羊(merino sheep)超级卷毛的微观结构,似乎找到了答案。他们的研究发表在《实验生物学杂志》(Journal of Experimental Biology)上。

尽管美丽诺绵羊毛发很细,直径大约只有人类头发的五分之一,但它的微观结构和人类头发基本相似。而且因为它细、颜色透明,在显微镜下观察起来也容易得多。

科学家们在新西兰一家农场里,从六只美丽诺绵羊身上取得了毛发样品。把这些绵羊毛发洗净、分开,然后在显微镜下测量了单个毛发细胞的长度,并计算了不同细胞种类的数量。

两种毛发自然卷理论,哪个对?

“头发为什么会有自然卷?”很多人曾经问过这个问题。(Shutterstock/大纪元合成)

科学家们测试了两种关于毛发卷曲的理论:

第一种理论认为,毛发一侧的细胞数量比另一侧多,因此造成了毛发卷曲。

第二种理论则认为,毛发由两种长短不一的副皮质细胞(Paracortical Cell)和正皮质细胞(Orthocortical Cell)构成。稍长的正皮质细胞在外,而短的副皮质细胞在内,造成了毛发卷曲。并且两种细胞所占的比例,导致了毛发不同的卷曲度。

然而在研究中,科学家发现,在毛发产生弧度的内侧,细胞数量并不比外侧细胞少,这就推翻了第一种理论。

同时,他们还观察到,尽管正皮质细胞普遍比副皮质细胞长,但是在不同的毛发纤维中,这两种细胞的长短参差不齐。也就是说,短的正皮质细胞长度也许还不及长的副皮质细胞。那么,第二种理论也不完全正确。

最后科学家们得出结论,主要由于在卷曲的毛发里,正皮质细胞和副皮质细胞有长有短,变化不一,因此形成了卷曲,而且使得每根头发的卷曲度都是独一无二的。而在直发中,外侧和内侧的两种细胞长度可能大致相同。

“然而,想要用目前的方法测量比较粗的毛发,还是有难度。”研究主要作者哈兰德博士(Dr. Duane Harland)告诉澳洲ABC电台。因此,这一理论能否完全应用在直径较粗的人类头发上,还有待进一步研究。◇

责任编辑:朱涵儒

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