美国肯塔基州路易士维尔大学牙医学院（University of Louisville’s School of Dentistry）的研究人员发现，刷牙不认真，便容易引发牙周病，而一种引发牙周病的主要细菌，会产生一种特定的酶。在这种酶的催化下，某些特定蛋白质（proteinsBody）的残留物会转变为瓜氨酸（citrulline），令免疫系统错误将其识别为“入侵者”，诱发免疫反应，作出反击，因而引发免疫系统疾病，如类风湿性关节炎。有关研究已在最新一期医学期刊发表。
早期，科学家已经证实患类风湿关节炎的人患牙周病的机会较一般人至少高两倍，而牙周病患者患关节炎机率也比一般人高，需要进一步研究两者之间的真正关系。研究发现牙周病和早期类风湿关节炎发病的细菌之间的联系，免疫反应会引发慢性炎症，损害关节内的硬骨质及软骨。研究结果提醒公众，认真刷牙注重口腔健康，除可预防牙齿疾病外，更可预防关节炎。
带领这项口腔健康研究的鲍田帕博士（Jan Potempa）说，研究发现了牙周病与类风湿关节炎之间的关连，他希望这些研究结果，可进一步揭示类风湿关节炎的治疗和预防的新法。
牙周病可引发系统性疾病
芝加哥公共卫生顾问琼安娜·布鲁萨德（Joanna Broussard）指出，认真刷牙、使用漱口水，能够提高免疫力。口腔卫生差会引发牙周炎，从而导致糖尿病或心脏病，因此把好口腔关是保证健康的第一步。
根据多项研究，如果您有牙周病，罹患心血管疾病、孕妇早产或胎儿体重不足、糖尿病之机率都会比健康的人高！
根据文献，牙周病和动脉硬化相关疾病，如心肌梗塞、中风，有轻度相关。
牙周病会影响心脏血管的可能原因为：当细菌感染时，咀嚼或刷牙等一般动作就可能使细菌毒素进入血管，产生暂时性的菌血症，刺激血管内壁，增加小血块形成并阻塞动脉的机会。牙周病也会引起身体释放类似CRP的发炎物质，而血清中CRP为心血管疾病的生物指标之一。严重牙周病也会使冠状动脉血管内壁厚度（IMT）增加，也增加动脉阻塞的风险。
研究显示，心肌梗塞的病患与对照组相较，其口腔健康显著的比较差，即使其它心血管疾病的危险因子（如年龄、胆固醇、高血压、糖尿病、抽烟）相当。
怀孕时期由于贺尔蒙变化，很多孕妇都有牙龈流血或肿痛的现象。若孕妇罹患牙周病，则牙周病病菌引起的发炎物质释放，可能造成羊膜提早破裂而早产（小于37周），婴儿出生体重过低（小于2,500克），且在动物实验上得到证实。
牙周病持续破坏，也会增加孕妇得到子痫前症的机会高达两倍。而子痫前症的特征是高血压及蛋白尿，可能使孕妇及胎儿产生严重的并发症。
此外，有牙周病的人罹患糖尿病的机率是没有牙周病的人的两倍。感染者会损害身体利用胰岛素的能力，使血糖控制不佳，也会增加糖尿病的并发症。
而口腔卫生很差会增加慢性呼吸道疾病的风险，原因是口腔的感染也有可能造成呼吸道感染。
大纪元记者韩婕综合报导
责任编辑：李缘
