无论在东、西方绘画中，人物画都是最主要、也是最早发展成熟的题材。一方面因为人习惯于描写自己最熟悉的对象，一方面艺术和信仰和有着密切的关系。人类的真正艺术最早都出现在神的殿堂里，古人相信神按照自己的形象造了人，表现神的时候便以人的形象呈现。
文艺复兴时期：用人体表现神
到文艺复兴时期，由于写实的进步，画家不但以真实而完美的人形表现神，还能画出庄严慈悲、圣洁光辉的形象来荣耀神。达芬奇藉由人物的肢体语言来表现人的内心意向；而米开朗基罗则以人物为唯一题材，作为传递其精神思想的载体。他的人体艺术在美感、动态、精神、力量上的表现可谓登峰造极，对后人影响极大。然而，达芬奇重视营造光影气氛；米开兰基罗则强调人体外形结构和动态，二者对人物的肌肤色泽和质感都较忽略。
人物的写实技巧随着时代逐步推进，但是其逼真和严谨程度，也因时代、地区的风格不同而有差异。文艺复兴时画家已经能生动地表现人物外形和内心，但是佛罗伦萨画家首重素描和结构，威尼斯画家则偏好色彩的表现。
时代不同 画人各异
后来随着画幅的日渐加大，绘画笔法变得简略，不如油画早期画在木板上时的工整细腻。新古典时期是继文艺复兴之后人物写实的又一高峰，如戴维笔下的人物不仅逼真传神，形象鲜明，表现出的人性尊严和道德情操，更凝聚成升华人心的精神力量。而画风激情奔放的浪漫主义画家，在人物的结构上、作画的笔调上显然不如古典时期的严谨精确，这也体现了时代品味的不同和绘画基本功的差异。
大卫《霍拉斯兄弟的誓约》局部
在表现人类品德与高尚情操的正统绘画题材中，人物的表现自是画中灵魂所在。人物是否传神，形象是否恰当，直接关系着绘画的成功与否。成功的人物表现，直接以逼真感人的力量撼动人心，往往达到语言文字难以企及的效果，也突出了绘画艺术本身的优势。
德拉夸的《萨达那培拉斯之死》局部
学习古人 回归正统
从艺术发展的历史来看，正统绘画提倡的客观写实技法与纯善与纯美的内涵，是任何时期、任何民族都能接受且喜闻乐见的，绝不会因为时空的变迁而丧失价值。因为它符合了善良人性，也是艺术的永恒标准。
以艺术创作而言，学习古人并不等于食古不化。历史上的几次文化高峰都是根植于前人文化遗产的沃壤中，开花结果、再创新局。从历代留下的经典作品中，人们看到了古人的智慧、才华与心血，以及人类所推崇的“真、善、美”永恒价值。有理想的创作者必然知道如何取舍，能够结合时代的意义，走出自己的路。
艺术对人类社会具有潜移默化的作用，影响不可谓不大。在现今道德、人心和社会秩序亟需提振的年代，艺术家对社会是有责任的。今天的艺术创作方式可说五花八门，此起彼落的流派令人眼花缭乱。可是扪心自问，真正感动人心的有哪些？哪些对社会起着正面的导向作用？又有哪些真的是可以流芳百世的不朽之作？
如能真正承传正统优良的道德观念，弘扬纯真、纯善、纯美的艺术，将会造福社会大众，也可为世界奠定美好的未来。
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责任编辑：周仁
