本片由真人真事改编，故事来自该片监制李恩霖的亲身经历，讲述了生长于大家庭的少爷Roger(刘德华饰)与自幼照顾自己长大的家佣桃姐(叶德娴饰)之间超越亲情的感人故事。桃姐是一位原为主人家服务了60年，照顾了超过四代人，终身不嫁的佣人。
电影带出少爷Roger对桃姐的感恩图报，自桃姐中风后，在百忙中，一直细心安排桃姐在疗养院一切的住宿支出、生活的需要，以及医疗和復康照顾。渐渐从人们 口中称的契仔开始，后期更发展到Roger介绍桃姐给朋友时以契妈相称，温情暖在心头。Roger最终陪伴她走完了人生最后一段路程。
影片拍出疗养院内的人生百态，入住的院友有年纪非常大的，却从来没人探望的老婆婆；还有只疼爱儿子，但女儿却很孝顺的老婆婆；还有年纪还很轻就要住院的梅 姑，只因为要常常使用洗肾机器的关系；甚至也有高知识份子的校长，每个人都有着不一样的遭遇和人生背景。影片又带出高龄化社会的无奈现象，生老病死的人生必经之路，更带出「关怀老人」的议题，令人唏嘘和感慨。
许鞍华导演的电影向来充满人情味，善于刻画细腻情感。剧情方面，如实平淡地描述所 有生活细节，通过直接的镜头语言，仔细地描述出一个老人与死亡为伴的最后时光以及一段介乎于母子和主僕之间的暖暖情谊，可算是没有太多高潮起伏，但不造 作，不煽情，不催泪，自然写实，温情洋溢，突显人间有爱。
叶德娴的演技固然好，但突破性不足，无论是造型还是演绎方法，都和当年的《法内情》近似。而刘德华在感情表达方面，表现得非常低调和克制。秦海璐饰演疗养院主管，戏份跟发挥机会也少。
正当近年的商业动作大片、CG特技片、豪华的历史古装片和轻松的都市爱情片佔据主流电影市场，这部《桃姐》无疑给观众带来了一股清新且平实感觉，但文艺片似乎在香港未必做到叫好叫座，票房突破有一定的难度存在。
