以信天主教为主的法国人，信徒们会在12月24日平安夜和12月25日全天，在教堂举行宗教的庆典：望弥撒、拜圣婴、唱圣歌，感恩主耶稣的诞生。因为是全国法定的休假日，更多的人把圣诞节当成一个家庭或朋友相聚的节日。在收获礼物的同时，彩灯、圣诞树和圣诞老人，这些节日必不可少的元素，寓意是什么呢？在圣诞大餐之后，为什么一定要吃木柴形状的蛋糕呢？在民间有着这样的传说：
马厩和小圣人
在法国南部的普罗旺斯（Provence）地区，人们过圣诞也会在家里摆出耶稣诞生的马厩场景，其中必备的是手工艺人用泥土雕塑成的圣母玛利亚、圣婴、约瑟夫、牧羊人、天使、三博士，牛、羊、驴、骆驼，还有马槽、岩洞，还要给圣婴铺上稻草，在天空挂上一颗星星。
在法国南部的普罗旺斯地区，人们过圣诞也会在家里摆出耶稣诞生的马厩场景。(iStock.com/PiyapongK)
在利穆赞（Limousin）和奥佛涅（Auvergne）地区，人们传说牛在圣诞前夜的晚上突然会说话，但是午夜钟声响过之后，牛就大气不喘了，因为它怕把圣婴吵醒。
耶稣出生在露天的马槽里，天很冷，只有牛和驴呼出的热气温暖着圣母玛利亚和圣婴。人们为了不让他们受冻，所以在纪念圣诞的时候都会放一段木柴在圣诞树下，后来就演化成吃木柴形状蛋糕的风俗。
圣诞树
圣诞树代表着生命常青，上面的蜡烛和彩灯象征着光明。枞树作为圣诞树是从德国开始的风俗，据说最早是出现在圣诞节期间一出戏剧的场景里，就是反映创世纪的那棵生命之树，也叫“辨别善恶之树”。上帝提醒人不能吃“辨别善恶之树”的果子，因为人是不能自己来决定善恶标准的，善恶的标准是神定的。
亚当、夏娃却受了撒旦的诱惑，没有听上帝的话，吃了“辨别善恶之树”的果子，结果犯下了原罪。树上的苹果就是代表禁果是不能吃的，现在苹果演变成了金色的圣诞球，很多人恐怕也不知道它原来的意义了。如今也过起圣诞节的中国人，可能因为苹果与平安夜谐音，还特别在这一天送苹果吃，把别人的风俗给中国化了。
圣诞树代表着生命常青，上面的蜡烛和彩灯象征着光明。(fotolila)
圣诞老人
圣诞老人在法国的不同地区也有着不同的形象和名字，靠近瑞士的萨瓦省（Savoie）的圣诞老人叫Père Chalande，带着尖帽子，留着稻草胡子；靠近德国的洛林（Lorraine）、阿尔萨斯（Alsace）地区圣诞老人叫Saint Nicolas，他是孩子们的守护者，形象善良，白色的胡子，身着紫色和白色的主教袍，手持一根钩形杖；还有的地方圣诞老人叫其他的名字，但是他们的共同点就是都会给乖孩子送礼物。
圣诞老人驾着驯鹿雪橇。（MARTTI KAINULAINEN／AFP）
在法国洛林地区有着这样的传说：有一年，冬天快到了，三个小孩在田野里走迷了路，看到一间房子里发出的灯光，就去敲门，那个房子里住着一个屠夫，他给孩子们开了门，然后就把他们给杀了，接着又把他们剁成小块放进了腌肉的木盆里，想把他们腌成咸肉。这时，圣尼古拉骑着他的毛驴来到门前敲门，屠夫不敢怠慢主教，就请他进来吃饭，圣尼古拉说要吃咸肉，屠夫明白自己的罪行被发现了，就全都供认了。圣尼古拉在腌肉的木盆上面伸出三根手指，三个小孩就这样还原而复生了。从此圣尼古拉把屠夫和他的毛驴拴在一起，就一直带着他以示对他的惩罚。
圣尼古拉就是圣诞老人的原型，他会分发给乖孩子一个橙子和印着他的形象的香料饼干，还有糖果。屠夫就是“打屁股老人”（Père Fouettard），他的角色就是去惩罚那些不听话和懒惰的孩子。性格凶悍、暴躁的他，身着黑衣，脸被风帽挡着，黑色的大胡子，还背一捆柴树枝，他会威胁不听话的孩子揍他们屁股或者装在袋子里把他们带走。
因为圣尼古拉是骑驴而来，所以孩子们会在他到来的12月5日到6日的晚上给驴准备草料、胡萝卜或者谷物，也会为圣尼古拉准备饮料和饼干。第二天早上孩子们会看到在他们放草料的地方留下了糖果或者是一根柴树枝。在比利时或法国北部、东部地区，柴树枝有时会换成一块煤炭或一块甜菜头，那就是给坏孩子的惩罚。
传统上这个地区的孩子会收到两次礼物，一次是在12月6日的早上，圣尼古拉日那天；一次是在12月25日的早上，圣诞节的时候。
神话依然在，但是信的人不多了。天长日久，神话就只是人在传说。圣诞老人不知道什么时候已经被邮政局员工和父母家长顶替，等着圣诞老人的就剩下天真的孩子了。
【大纪元2017年12月20日 记者Hanna Wang法国报导】
责任编辑：王亦笑
