古人懂得“春养生、夏养长、秋养收、冬养藏”之道，又懂得“养德”即是最好的“养生”方式。治人于未病之前，杜绝生病，不再以药物戕害身体，这不是很有智慧吗？
“养生”、“养身”这两个名词，许多人非常容易混淆。
顾名思义的想，“养身”就是让人的身体得到健康、能够适应于动变的情况，例如对流行病的抵抗能力、能适应季节冷热的变化、能适应摄入的各种饮食。可古时的中医典籍并未见这个词。
“养生”这名词，和“养身”一词满混淆的，为什么呢？
唐朝孙思邈有《道林养生》，讲的和明朝的“抱独居士”吕坤所云都大致相同，“饵药、服气、避险、辞难、慎时、寡欲”等，吕坤说，嵇康就是善养生的人，他对于死完全在考虑之外。所以，认为“养德尤养生之第一要也”。吕坤还说，德行是人自己的修养，当修养的德行够，就算是踩在刀刃之上，那又怎能害到他的养生呢？由此可见，古人对于养生的意义和现在流行的讲法有很多的不同。而且古时的养生，是以养德为重。
中医古籍《黄帝内经》中，是因为春气应生，所以注重春养生，养“生发之气”。
古人的养生之法，和现代所云大相迳庭。因此，如何在冬季“养生”，很难以一个简单的概念来说明。
春季是万物“生发”的季节，要将那些属于闭藏的冬季之时所积存于体内的废物发散掉，故叫作“发陈”。在冬天这个季节时，万物都得闭藏，人必须在此时“养藏”，躲在密闭的房间、躲在厚重的衣物里面、躲在被窝中，让自己不因为那很冰冷的天气而受到伤害；这时不是养生的好季节。
《内经》云：冬季的亥子丑三个月，是属“闭藏”的，这时水结成冰了、地也坼裂了，一定不准许干扰到人身的阳气，这时白昼的时间比较短，应该和日光同时起落，所以要“早卧晚起”，使得肾所藏的“志”若伏若匿的有所收藏，要远离寒、要趋就温，不要让皮肤的气泄掉，让气极度的削减了。以上就是冬气的相应，也就是“养藏之道”，如果不照着做而逆反它，就会伤到肾，因为不能养藏，所以到了来年春天“奉生”的资材就太少了，于是春季就会患“痿厥”之病。
在《内经》中所说的冬季三个月，意味的不只是冬季三个月。其实，每天都有春夏秋冬四季，每天的时辰和每个月的地支都相同，一天有“子丑……”等时辰，一年也有“子丑……”等月份；“寅、卯、辰”为春，“巳、午、未”为夏，“申、酉、戌”为秋，“亥、子、丑”为冬。月份的冬天（十月、十一月、腊月）要养藏，时辰的冬天（晚上九点至凌晨三点）也得养藏。这段时间里，不就是应该躺在床上、盖上厚重的被子睡觉的吗？
寒冬可补充能补养阳气的药材。
冬季要保暖，除了藏于密闭房间内、穿厚重的衣物、睡卧厚被外，食用食物也要有相应。《饮膳正要》书中云，春宜食麦、夏宜食绿豆、秋宜食麻、冬宜食黍。黍，《本草纲目》云，吃多了会烦热，叫人不要多吃。而冬季使用它，却很相宜，让人有保暖的作用。
由此想到，古时明医的智慧，现代人难能比得上；见《内经》云：“是故圣人不治已病，治未病；不治已乱，治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱己成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎。 ”因为人们懂得“春养生、夏养长、秋养收、冬养藏”之道，又懂得“养德”即是最好的“养生”方式。
治人于未病之前，杜绝生病，不再以药物戕害身体，这不是很有智慧吗？