朱淑真据说是朱熹侄女，但无从考。家境优渥，父在浙西当官，自幼即受到良好家庭教育，因此博览群书，通音律、能绘画，尤工诗词，加上天生丽质、天资聪颖，有才女之称。
朱淑真的作品
在绘画方面，朱淑真画梅与竹尤其精巧传神，深获后世画家推崇与赞扬。例如：明代著名画家杜琼，就曾在朱淑真的“梅竹图”上题：“观其笔意、词语，皆清婉”，又曰：“诚闺中之秀，女流之杰者也。”
而诗词方面，更是朱淑真拿手的项目，史称朱淑真的诗词“含思凄婉，能道人意中事”，后世常把她与李清照相提并论。其诗词多抒写个人感情及内心世界，风格随婚姻状况稍有改变，早期笔调轻快明朗，情意深厚；后期则多郁闷惆怅，哀怨幽思。
朱淑真的才情洋溢、聪明颖悟，令后世印象深刻，至今民间还流传许多关于她的故事，如“题诗斗州官，赎驴救父”，就是一例。民间传说，朱淑真的父亲有一天骑驴出门，在城门附近不小心撞倒州官，州官很生气，要扣驴打人。朱淑真知道之后，赶到现场代父求情。州官看她一介弱女子，便故意刁难，考她以“夜”为题，要求用诗说出八个“不打”，但不准用一个“打”字。如能通过，才愿将朱父释放。朱淑真想了一会，便立即作了一首＜不打诗＞：
月移西楼更鼓罢（不打鼓）
渔夫收网转回家（不打鱼）
卖艺之人去投宿（不打锣）
铁匠媳妇正喝茶（不打铁）
樵夫担柴早下山（不打柴）
飞蝶团团绕灯光（不打茧）
院中秋千已停歇（不打秋千）
油郎改行谋生涯（不打油）
毛驴受惊碰尊驾，乞望老爷饶恕它。
这首诗完成之后，州官对朱淑真的才华与睿智反应大为叹服，马上释放朱父。
但是，“才女”如果遇不到赏识自己才华的人，恐怕也会很孤独苦闷吧。朱淑真的婚姻生活，就是才女“怀才不遇”的写照。
史载朱淑真“嫁为市井民妻，不得志殁”，也就是说朱的双亲作主，把多才多艺的朱淑真嫁给一个平凡的市井小民，朱淑真与他志趣不合，因此婚姻不幸福。而在朱淑真自己的作品中也有提到：“从宦东西不自由，亲帏千里泪长流”（＜春日书怀＞），可知，其夫也是仕宦者，可能长期分隔两地，导致朱淑真感觉婚姻生活辛苦难耐。无论上述哪种情况，总之，朱淑真婚后的确过的不如意。
朱淑真曾写一首题为＜自责＞的诗，对于自己“才女”遭遇，多所无奈：
“女子弄文诚可罪，那堪咏月更吟风。
磨穿铁砚非吾事，绣折金针却有功。
闷无消遣只看诗，不见诗中话别离。
添得情怀转萧索，始知伶俐不如痴。”
婚后的诗词中，很多是写其寂寞生活，或者内心苦闷孤独的，明显反映出朱淑真对婚姻的失落，如＜菩萨蛮＞：“山亭水榭秋方半，凤帏寂寞无人伴”。＜鹊桥仙＞：“巧云妆晚，西风罢暑，小雨翻空月坠。牵牛织女几经秋，尚多少、离肠恨泪。”
幽怨感伤，抑郁寡欢，这就是才女朱淑真婚后的写照。抑郁多愁的朱淑真，享年不到50岁。有诗集《断肠集》、词集《断肠词》传世。“断肠”一词，是因为朱淑真自伤身世，故以此自名。死后，临安王唐佐为之立传。墓在杭州青芝坞。