年夜饭的来源
年夜饭源于古人年终时对神灵和祖宗的祭奠。古时候，人们认为一年中粮食的丰收，物质生活的丰裕都是神的赐予，也是祖宗在天之灵的保佑。所以，年终时每个家庭都会用丰盛的食物祭祀神灵，敬拜祖宗。祭祀仪式过后，全家才坐下来享用这些食物。
现在很多家庭的年夜饭已没有了对神灵和祖宗的祭奠，但全家团聚，共享家庭的温馨和天伦之乐还是存在。人们不仅是享受年夜饭的美味丰盛，而且，那团圆祥和、阖家欢乐的氛围，那温暖和睦、其乐融融的感觉，给每个家庭成员带来心灵的愉悦和精神的满足。
年夜饭的风俗
传统的习俗中，年夜饭必定是全家大小在长辈家中吃饭，家人一定要聚齐，因故未回者会留一座位和一套餐具，体现团圆之意。并且，结婚的女子一定与丈夫一起在公婆家吃年夜饭，过了年三十后才能回娘家探望父母。而且，年夜饭的座次是有规定的，多为祖辈居上，孙辈居中，父辈居下，不分男女老幼，都要饮酒。吃饭时关门闭户，热闹尽兴而止。
中国因地域风俗和食物类别的不同，年夜饭的菜肴也不尽相同。中国南方人的年夜饭多是鸡、鱼、肉等丰富菜式的晚饭，并有春卷，汤圆，年糕和八宝饭等寓意吉祥团圆和好运的食物。中国北方人多会围炉吃火锅，而且，北方广大地区的年夜饭桌上必有饺子。饺子的谐音“交子”即新年与旧年相交的时刻，过年吃饺子代表大吉大利。另外，因饺子形状似元宝，包饺子就意味着包住福运。
年夜饭的寓意
中国人在除旧迎新之际，对新的一年充满了各种憧憬和希望，这些希望，就在年夜饭食物的寓意中体现出来。所以，年夜饭的每一款食物，每一道菜一定要讨口彩，并有内容不同的寓意。有的菜寓意吉祥，有的菜象征幸福，有的寓意繁荣和好运，有的则像征家庭和团圆。
象征家庭的食物
年夜饭也称团圆饭，从习俗上反映了家庭是中国文化中心的特点，必然有象征家庭的食物。如整鸡和整鱼，寓意一个“全”和“齐”，表现家庭团聚；全鱼，取其谐音“余”，不能吃完，要剩一些，寓意年年有余，在新的一年里财政宽裕；元宵，又叫“汤圆”、“团子”、“圆子”，馅心多为红豆沙，黑洋酥（黑芝麻碾碎拌猪油和糖），取其形“圆”和味“甜”。表示全家团圆美满甜蜜之意；还有混炒蔬菜，象征和谐的家庭。
象征幸运的食品
饺子形似元宝，是人们祈福的必选食品，北方人过年必吃饺子；虾，与方言“哈”谐音，象征喜悦开心，蚝谐音“好”寓意“好运来”；带子则寓意“子女成群”；豆芽，形似如意，象征万事如意，所以过年时要吃豆芽；此外，还有年糕，年糕有糯米的和水磨年糕，取其谐音“高”，象征“年年高”之意。糯米年糕往往是甜的，作为甜食，而水磨年糕则多用来炒着吃。
象征财富的食物
饺子，饺子形如元宝，寓意招财进宝、财源亨通；发菜，取其谐音“发财”，多用于配菜，如：发菜炆蚝豉，寓意“好事发财”，发菜炆猪手表示“发财就手”；冬菇，取其形，意为金钱，菜胆扒冬菇表示“满地金钱”。
2013年的农历新年近在咫尺了，希望在世界各地的华人和家庭都能尽情享受一顿美好的年夜饭，对新年充满美好的祝愿。
大纪元记者何蔚澳洲悉尼报导
责任编辑：曹工
