后来程允元随其父南返故乡，而刘登庸也到山西蒲州（今永济市）出任公职。数年后，刘登庸死于任上，其家眷辗转流落到天津居住。后来刘女的母亲、哥哥、姐姐也都相继去世，刘女孤苦无依，程勋着父子又无音讯，刘女只得寄居在尼姑庵中。
当地很多名门大族的子弟都托人说媒要与她结为夫妻，可刘女矢志不违背婚约，发誓除了程允元外绝不另嫁他人。刘女的这种贞洁、志向使人佩服，在天津当地传为美谈。
而年幼的程允元当年随父返回江苏淮郡后数年，他的父亲程勋着竟也去世了，程、刘两家音讯也随之中断。程允元随着兄嫂一起生活，长大后以教小孩读书为生。
程允元在婚姻问题上，竟也表示：坚守前盟，除刘女外绝不另娶，谢绝了一切上门说媒的人。程允元与刘女就这样在互不知道对方音讯的情况下，坚守婚约几十年。
直到乾隆丁酉年（西元1777年），程允元在运粮的漕船上教小孩读书，也随着漕船一起沿海北上。当漕船抵达天津港时，程允元听说了刘女的事迹，前去拜访，一查竟真是失散数十年的未婚妻，此时俩人都已是白发苍苍，年近八旬的老人。
俩人禀告官府，官府派人查实后，当地官员亲自为他俩主婚，帮助他们兑现当年的婚约。此事上报朝廷后，朝廷也下令嘉奖夫妻俩人这种一诺千金，坚守誓约的精神。
为了幼年时父母为其定下的婚约，俩人竟苦苦守候对方数十年而不动摇。看了这则记载，真是让人感叹古人的那种讲诚信、守誓约的精神。@
资料来源：《秋灯丛话》