远古传说中，龙长角、身有鳞、有须，极富灵性，能兴云造雨。而作为中国传统的一种图腾表征，龙的形象在时代的变迁之下，仍充分保留了发展的余地，并且与现实生活还有一定的关联，节日婚庆中的龙凤纹饰、民族图 腾、龙袍等，这些也是龙纹可以绵延数千年的重要因素。
龙的造型，也因应各个时期的文化背景而有所演变。从不同朝代的龙纹来看，龙的形像在先秦以前和汉以后，是一个风格演变的分水岭。诚如袁德星先生（艺术家楚 戈）所言：“大致来说，史前的美术作品是龙纹的初现，殷商至西周是繁荣的时期，汉至六朝是龙图统一的阶段，唐宋以后为龙形象的定型阶段。”
龙纹随历朝各代 渐进演变
龙纹的演变是渐进式，在商周以前，龙纹造型较为抽象，两汉至隋唐渐渐趋于具体与写实；到了宋代之后，为规范化后的龙纹形式。
殷墟出土的玉器中，有着龙纹璧、龙纹玉玦、龙凤玉佩以及立体雕刻的玉龙等各种样式。商周玉器上的龙纹，大都为蛇躯，身上雕琢象征性的鳞纹曲线，龙的头上有旦角。
到了春秋战国时期，商周以来的龙纹风格开始改变。战国龙纹特别强调动态和曲线，有的螭龙甚至做兽头，并且出现象征性的云卷鳞纹，看起来更为优雅，不似早期 带有样式化的严肃造型。
战国时期龙纹特别强调动态和曲线。(维基百科)
汉代时，在道仙思想影响下，龙的形象益加丰富，出神入化，变化莫测。汉代长沙马王堆西汉帛画上的龙纹，作张口吐舌状，身上除了鳞片，还有羽翼以及四只长了 锐爪的兽足。受阴阳五行学说盛行影响，汉代也流行“四灵”（青龙、白虎、朱雀、玄武）并绘。
魏晋龙纹 反映佛道神仙思想
魏晋南北朝时期，画像砖、石刻、壁画、织物，佛教寺窟中，出现各种装饰的龙纹。江苏丹阳胡桥出土的南齐砖画“羽人戏龙图”，为南北朝时期最具代表性的龙 纹。从造型来看，龙角分歧有如鹿角，口中有利齿，足似鹰隼，有锐利之爪，像一只宾士之龙。
龙的前方有羽人前导，羽人手执仙草与香炉，衣裳与身上的羽翼，亦随风飘起，上方有飞天，四周布有流云与花卉，似为天上情景。完全反映出魏晋时期注重气韵表 现的精神内涵。
魏晋的龙纹一方面受到道家神仙思想的影响，另一方面与佛教结合。羽人是神仙思想的化身，飞天的出现是受到佛教的影响。
隋唐龙形象 逐渐定型
隋唐以来，龙的造型，逐渐有了固定的结构，除了龙首、龙身、龙尾有一定样式外，龙角、龙须、龙爪、背鳍等也逐渐定型。此外汉代龙身上的羽翼，到魏晋时期仍 然存在；隋唐以后，渐渐变形为飘羽，生长在头部与四肢，龙不再似兽，鳞片更为细密，并且特别强调背鳍。和商周以前“龙蛇不分”的观念相去甚远。
一般而言，隋唐的龙形纹，饶有气势。宋龙的结构与气势，仍然保留某些唐风，但却与元代以后的龙形纹差异较为明显。身体的结构与神韵颇似唐龙，尤其是夸张的 造型，具有雷霆万钧之势。
宋水墨现神龙
另外宋代著名的画家像董羽、陈容、牧溪等，皆擅画龙，在水墨淋漓之中，神龙活现。宋代的文人则以释道精神来画龙，特别是道教的影响相当明显。
元代以后的龙纹造型，不再强调龙在生物学上所应具有的肌体感，更适合作为装饰之用。因此在造形上，逐渐走向形式主义，各种器物上的龙纹，也更为注重形式的表现。常见的题材包括：龙凤纹、云龙纹、缠枝花卉龙纹、卷草龙纹与双龙夺珠等。
明清龙纹 点缀宫廷寺宇
明清之际，不仅许多与皇室有关的器物都以龙纹作为装饰。宫廷、寺宇等亦大量采用龙纹来装饰，如：北京故宫皇城宫墙上，便使用琉璃烧制的瓷砖来嵌饰“九龙壁”与各种龙纹壁饰，更能彰显出帝王宫室建筑的华丽与庄严之相。
明宣德青花云龙纹葵口。(大纪元资料照)
“九龙壁”以琉璃嵌饰九条不同姿态的龙，各具神采，这些龙纹的造型，由于材料的特性以及嵌于宫墙上，其影响至为深远。事实上，从明清以来，许多装饰纹样都 是这样保存下来的，数百年来并没有多大的改变。这也是龙纹逐渐走向形式化的主要原因。
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北京故宫皇城宫墙面“九龙壁”局部。(维基百科)
清代龙纹与帝王
清代的龙形纹大都与帝王有关，皇帝所穿袍服上的龙纹，除了按照古代天子冕服的定制“十二章”，各种纹饰之外，最常见的是“正龙”（龙首为正面），此外还有 “九龙纹”与“团龙纹”等多种龙纹装饰。
以上为十二章纹部分。(大纪元资料照)
不过，相较于过去的龙纹，清代帝王衮服上的各种龙纹，大都绣成十分严峻的神态，且多为五爪。至于民间的龙纹，限制十分严格，不得使用五爪。在一般建筑或石刻、木雕上面，较常见的是卷草龙纹和螭龙。
龙在中国人的社会里，有着举足轻重的地位，但是当今中国人似乎已经遗忘龙是从哪里来？龙为什么会出现？唤回文化记忆，龙不应该只是一个图案和符号，它是中国神传文化中很重要的瑞兽，启示着人如果按照神的旨意在生活，就会成就一个辉煌璀璨的盛世。
转载自《新纪元周刊》
