纷飞的花瓣犹如雪花飘落。（AFP/Getty Images）
踏入3月，日本人就开始期盼樱花的盛开。一般说来，开花最早的地方是九州地区，大约在3月20日左右。东京和京都稍晚，逐渐北上，北海道的樱花大约是5月上旬开放。
樱花比喻东瀛心，珍惜当下
樱花不仅是日本绝佳景色，亦被称作日本人的心。透过樱花，或许能理解日本人的想法和对事物的感受方式。
日本人认为，樱花的绽放固然美，而花瓣凋零飘落似雪花飘舞，同样美，并称其为“花吹雪”。他们更喜欢欣赏夜色中樱花在灯火映衬下的梦幻景色。
无论是多么华美盛放的樱花，只要经风吹拂，便会很快凋落，尤其是代表日本樱花的“染井吉野”品种，由绽放至凋落，往往不足两个星期。因此，日本人亦将“人生短暂，难尽人意”的现实投影到樱花上，认为应珍惜现在，把握当下，充分享受这一瞬间。
樱花树下饮酒较易陶醉，亦所谓“酒不醉人人自醉”，值此花季，即使白天喝醉了，也不会被人们怪责，许多矜持的日本人在这个时期都比平常更能释放情怀。饮美酒，吃樱花饼，品尝樱花点心，甚至包裹布、盛装食物的器皿都是粉红色的樱花图案。
优游上野公园，感受愉悦的神奇力量
东京上野公园内“花见野餐”的人潮（AFP/Getty Images）
上野公园是东京的赏樱胜地，哪怕是夜晚，人潮仍不散去，要趁一年难得的时日，感受樱花烂漫的气息，和亲人共享此时美景。
包括日本最常见的樱花品种“染井吉野”等约1000棵樱花在上野公园同时绽放，天色变暗后，约1300盏灯笼同时被点亮，更是另一番景象。上野公园是日本 最古老的公园，里面有博物馆、美术馆、动物园、神社和可划船的池塘，足够玩上一整天。每当樱花开放，这里就像举行祭典一样，即使只是花下漫步，都别有一 番情趣。
相传以前赏樱是贵族将军的特权享受，17世纪末，位于上野公园这地方的宽永寺开始向百姓开放，后来江户（东京古时称呼）的许多地方都种植了樱花，赏樱的风 俗也逐渐传播开去。由于当时的百姓都住在非常狭小的房屋中，而难得的樱季相约，就变成一种浪漫气氛下的快乐事。时至今日，樱花所具有的那种令人愉悦的神奇 力量似乎从未变过。
日本东北的赏樱名所，要数秋田的角馆以及青森县的弘前城。每年的赏樱季节亦有直通快车通往这两地。
赏樱古道──京都奈良
在有着悠久历史的京都和奈良，自古就有赏樱文化，令众多游客为之陶醉，是日本最具代表性的赏樱胜地。入选世界遗产名录的奈良县吉野山，自八世纪以来就一直是著名的赏樱胜地，据说这座山上的樱花树是有神灵依附的神树。
现在，每年的4月上旬到下旬，逾万棵以“城山樱”为主的樱花树漫山遍野绽放，气势磅礴。从山麓到山顶分为下千株、中千株、上千株和里千株四大区域，花朵依次绽放，所谓“一目千株”；而当轻风吹过，樱海层叠起伏，“波澜壮阔”，美不胜收。
在笠取山上的醍醐寺为世界遗产，因丰臣秀吉（1537至1598年）曾在此举办“醍醐赏花”盛会而成为观赏樱花的名胜。三宝院庭园是秀吉当时为赏花而自己设计的庭园，建有瀑布和小岛，并栽种了美丽的垂枝樱。
位于京都府岚山的赏樱地，则以横跨桂川河的渡月桥一带和岚山公园为中心，盛开着约1500棵樱花树。据说岚山的樱花最初是为祭祀喜爱樱花的后醍醐天皇（1288至1339年）而从吉野山移植过来的。
樱花白天好看，夜景亦绝美。新潟高田城址公园、长野松本城、群马赤城南面的千本樱都可欣赏到夜樱。
此外，在京都桂川河中泛舟赏樱亦别有一番闲情逸致。世界遗产天龙寺里的垂枝樱不但漂亮，如事前预约的话，更可在庭园内的餐厅用餐。
赏樱季节，日本会举办很多的大型活动，如“高田城百万人观樱会”设有300个小食档，活动包括茶会、舞蹈、民谣表演、神轿及人力车等。游客们可藉此接触到日本文化，亦是另一番人文景象。
责任编辑：周仁
