长期以来，美国好莱坞挟着庞大资金与众多人才，不断向世界灌输好莱坞式的电影文化与价值，而其他地区或国家所制作的电影能打进美国市场的几乎寥寥无几。这次 《叶问》及《叶问2》能跃上美国大银幕并交出亮丽的票房成绩，显示出亚洲电影的制作水准已日益提高，不仅能让美国观众接受，对于间接宣扬中华文化也颇具意义。
让国片站上美国大银幕的幕后推手，正是“美国灰狗扬声公司”（Well Go USA. Inc）的创立人Annie Walker。
电影人的家学渊源
祁德萍父亲、得过十余座金马奖的资深电影工作人、前南强电影文化企业的创办人祁和熙。
祁德萍父亲、得过十余座金马奖的资深电影工作人、前南强电影文化企业的创办人祁和熙。
Annie虽然有个百分百的美国姓名，但其实却是个不折不扣的美籍台湾人。她的中文名字叫做祁德萍，拥有一个和台湾电影文化颇具渊源的家庭背景。
她的父亲是得过十几个金马奖的资深电影工作人、前南强电影文化企业的创办人──祁和熙，江苏盐城人，1949年全家移居台湾以后，便开始投入电影摄影这一领域，成为早期推动台湾电影文化事业的先锋之一。除了热中摄影工作，他也在大学执教，希望能将毕生所学的电影素养传承下去。在Annie年轻时，他 一直希望能培植女儿踏入电影圈，但由于Annie早年个性比较羞涩，父亲的这个心愿未能实现。
当时Annie的弟弟、姐姐都跟随父亲从事电影文化事业并做得有声有色，她的大弟向云鹏在台湾的电影圈闯出名号，成为80年代红极一时的明星。当时 Annie已随美籍夫婿移民美国。也许是命中注定，在若干年后的今天，Annie绕个弯最后还是进入了电影文化领域，并实现父亲生前希望她成为电影人的期许。
父亲对Annie的影响真的很深：“由于父亲从事的是制片、摄影方面的工作，所以我从小耳濡目染，二十年来看着父亲那么醉心于台湾电影文化的发展，认真的只往这个目标走，纵使当时的电影环境并没有很优厚，但我父亲从来没有半途而废，更不轻言放弃。我不知不觉也学到了这种专注、投入和付出的精 神。”Annie莞尔一笑：“我和我父亲一样都是工作狂，对于自己喜欢的事，总是会全心投入的去做，从小父亲就教育我一个观念，那就是－－天下无难事，只怕有心人。只要肯努力，相信天下没有做不到的事。这一个观念在我成长就业的路上对我影响至深。此外，我母亲也常告诉我，凡事不要怕，船到桥头自然直。这句 话也在日后每当我面对艰钜挑战时，成为鼓励我不要畏缩、放手去做的最佳座右铭。”
Annie早期是在美军顾问团的隶属公司上班，从最基本的售货员一点一滴做到业务经理，最后升为其外部公司的最高职位，做了将近十二年。她说：“那时我经常忙到晚上不睡觉，我先生就常说，如果我有自己的事业，只需要一个好产品交给我卖，他相信我一定会成功！”
后来，一知名时尚品牌的钟表部门耳闻Annie的销售能力与苦干精神，聘请她到德州担任区域销售经理。投注了七、八年，Annie做得很成功，但由于内部营运问题，部门在1993年宣布裁撤。正所谓危机就是转机，Annie决定抓住机会顺势跳出来开创自己的事业 －－美国灰狗扬声公司。
一家齐心Well Go
灰狗扬声初创时是个典型的家庭事业，最早是Annie的小弟在台湾所创立，称做“台湾灰狗扬声公司”。当时他们只想将公司业务拓展至美国，但没有任何美国经验，于是委讬Annie利用闲暇时间协助小弟建立美国发行的渠道。结束了钟表部门的工作，Annie决定全心投入灰狗扬声。她回忆说：“当时我弟弟提议公司就叫美国灰狗公司，把‘灰狗’翻成英文，取其谐音就成了Well Go（笑），美国灰狗扬声公司就这样成立了！”
Well Go USA初创时甚为艰苦，从Annie自家楼上的一个空房间及车库开始做起，主要以贩售台湾发行的卡拉OK卡带及LD伴唱机碟片为主。刚从大学毕业的女儿也加入了行列，母女俩每天忙进忙出相当辛苦，有时还得亲自送货。
几年后辛苦有了代价，生意就在不懈的努力下做了起来。随着Annie的一对儿女相继成婚，女婿、媳妇也加入公司。后来，身为电脑美术设计高手的小侄儿也加 入了这个团队，如虎添翼地将公司的产品包装高水准化。她的先生在退休后更是无私的加入营运行列，以实际行动支持Annie。一家人凝聚了一股向心力为公司 打拚。
Annie自豪的说：“我们的经营团队虽然大部分是家人关系，但我们进到公司以后就公私分明，一切以美式企业管理。后来还延揽了很多非常有才华的 人，大家没有私心地共事，每次看到公司的人这么全心付出，真是感到非常辛慰。”
找到利基市场
早年，Well Go USA以做卡拉OK起家，以美国的亚洲市场跟海外的东南亚市场为主。大约五、六年前，卡拉OK市场日渐转变，光靠美国的亚洲市场是不够的。于是Well Go USA开始布局，思考如何转型将公司产品打入美国主流市场。
Annie说：“当时，我们第一个大的客户就是沃尔玛（Wal-Mart），发行的片子以幼教 类为主。后来发现光是做幼教类对美国的主流市场来说不够。所以我们就开始想往电影方面发展。”但想往电影方面发展谈何容易，要和好莱坞的主流片商，包括索尼影业、福克斯、迪士尼、华纳、派拉蒙、环球等电影界的八大公司竞争是非常困难的。她笑了笑，继续说：“经过内部多次开会讨论，我们终于研究出一个利基市场，那就是‘功夫动作片’。我们在市场这方面经过深入规划与了解后，才敢开始大举投资引进亚洲制作的片子。到目前为止，反应是非常好的。”
其实当初Annie并没有想到要涉足国片的领域，后来她先生建议她：“你中英文都会，为什么不以这样的优势去引进国片呢？”当时Annie觉得自己对国片并不是很懂，连父亲拍的片子都没有深入去了解，何况离开台湾多年了，不知该从何着手？但几经思索及市场考量，Annie决定将它当做一项挑战，深信一旦真的有心想要去做，一定得学习克服所有困难，才能体会到这一行的甘苦和迷人之处。
Annie自豪的说：“电影《叶问》在亚洲推出一年多，不但缔造了亮眼的票房佳绩，还带动一股习拳热潮。但奇怪的是没有任何一家美国主流公司想引进，我们公司几个对电影充满热忱、有远见的核心成员马上提出引进《叶问》的想法，果然，《叶问》一推出，不但打进了美国主流市场，还创下史无前例的票房佳绩。”
团队犹如大家庭
如今灰狗扬声已稍具规模，拥有不少优秀的资深员工，像个大家庭一样成长。目前企业总部设在美国德州达拉斯，在台湾和大陆都有分公司。公司主要业务是在全美及台湾等地发行电影DVD及引进亚洲电影到美国主流院线放映。
优秀的资深员工群策群力，让公司如同大家庭一样成长。
诚如Annie感叹：“做电影是一个特别的行业，电影娱乐瞬息万变，我们每天也都在学习新的东西。身处这个行业，最欣慰的就是我们有个坚强而且聪明的经营团队。每天看到我们的成员都这么卖力为公司打拚，大家的心和目标都是一致的。就算遇上了任何再困难的挑战，没有一个人会轻言说做不到，而是想着怎么做才能做到最好！这种向心力是非常难能可贵的。没有他们，就没有今天成功的灰狗扬声。”在严峻的经济大环境下，Well Go USA今年的营业额光是和去年比较，已经远远超过三倍。
为宣扬中华文化尽心力
以前很少有公司愿意上美国影院发行亚洲电影，但最近对于发行亚洲电影感兴趣的美国主流电影公司越来越多，其中不乏像狮门娱乐（Lionsgate Entertainment）及温斯坦影业（The Weinstein Company）等大公司。这种趋势也使更多美国人注意到好的亚洲影片，Annie认为这是很棒的事，但她还是有点忧心：“大公司是不用去担心，因为大 公司绝不会草率发片。最怕就是一些其他小公司没有耐心，随便买了个片子就草草发行、然后想赶快获利拿钱回来。如果是以这种方式做的话，不但维持不了，还可能会把亚洲电影在美国的口碑给拖累了。”
Annie 语重心长地说：“做电影赚不赚钱固然重要，但我觉得我所背负的是更深的使命感，我想将亚洲电影做出口碑，让美国人看完都会竖起大姆指称赞，所以我们公司在选择发行片子这方面相当谨慎，这也算是Well GO USA为在美国宣扬中华文化所出的一份心力吧，这对身为华人的我才是最重要的！”
虽然已经升格成为祖母，Annie仍然精力充沛，笑声爽朗。Annie用自己的方式推动了亚洲电影文化，也是她对敬爱的父亲所致上的最真诚的追思。访谈结束之前，Annie不忘呼吁在美华人同胞多多支持国片，并请购买正版电影！
图片提供：祁德萍
(责任编辑：周仁)