当记者祝贺马克．沙克尔顿博士（Dr. Mark Shackleton）获得2012年度“总理科学奖－－年度生命科学家”大奖时，沙克尔顿博士显得非常谦虚。他说自己取得的成就都是团队合作的结果，所 以仅他个人获奖多少感觉有些不安。对于五万澳元奖金，沙克尔顿准备拿出相当一部分用于提携和他一起工作的年轻新锐，为他们提供参加学术会议的费用。
从乳腺癌研究到黑色素瘤研究
墨尔本彼德．麦科勒姆癌症中心（Peter MacCallum）的沙克尔顿凭藉其对乳腺癌和黑色素瘤研究的杰出贡献而获奖。谈到研究经历，沙克尔顿介绍说，他是一名临床肿瘤学医师，进行乳腺癌研究，后来转向了黑色素瘤研究。黑色素瘤是澳大利亚最普遍的一种皮肤癌，在澳大利亚45岁以下的年轻人中却非常多，对澳大利亚人而言，这种疾病是癌症中的最大杀手。在中国，这种疾病虽然不像澳大利亚那么普遍，但基于中国庞大的人口基数，患病人数也是不少。
在澳大利亚华特与伊莉莎霍尔医学研究所（Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research）读博士时，沙克尔顿研究乳腺癌。研究的一个主要课题就是想找到能够识别和净化乳腺干细胞的方法，并了解哪些细胞是从干细胞发育而来的。 经过他和整个研究小组的艰苦努力，终于首次发现了乳腺干细胞，并找到了分离和净化这些细胞的方式。这项研究改变了乳腺癌的研究方向，并引发了很多后续研究，使人们可以了解正常细胞究竟发生了什么变化而成为癌细胞。“这一系列研究的意义在于，一旦我们能够识别这些变化，我们就可以开发出更好的预防性疗法，在最初期去阻断乳腺癌细胞的形成。这便是我们研究的第一部分，大约在2006年左右我博士毕业时结束。”沙克尔顿说。
黑色素瘤是澳大利亚最普遍的一种皮肤癌，在澳大利亚45岁以下的年轻人中却非常多，是癌症中的最大杀手。（Getty Images）
之后他去了美国，在美国中西部的密西根大学工作，研究方向从乳腺癌转为了黑色素肿瘤。当时的理论认为一旦出现了黑色素瘤细胞，那么肿瘤的生长以及后来癌症的扩散都是由相对较少的黑色素瘤干细胞造成的，而正常的器官细胞则是由少量正常的干细胞供应营养的。同样的理论也适用于其他类型的癌细胞，这是当时流行的一种癌症成长、发展和扩散的模式，即所谓“癌症干细胞模型”。
他们在实验中非常想知道这个模式是否成立，因为如果导致肿瘤生长和扩散的只是为数很少的黑色素瘤干细胞，那么治疗中只要锁定并清除这些干细胞群，就可以治愈病人。
改变传统肿瘤治疗理论
然而实验结果却出乎意料，“当时普遍的观点是一百万个黑色素瘤细胞中只有一个可以生成肿瘤、促使肿瘤长大的黑色素瘤干细胞，而我们在实验中改变了实验方法，运用完全不同的模式，发现四个黑色素瘤细胞中就会有一个干细胞，这是完全不同的结果，与当时被普遍接受的观点完全不同，还引发了与癌症治疗方式、特别是黑色素瘤治疗有关的重要问题。”
谈到他的科研成果对于医疗行业的影响，沙克尔顿继续说：“设想一种治疗方式无法根除所有的细胞，那么就会留下一些可以再次癌变的细胞，并造成复发。我对黑色素肿瘤的研究结论听起来有些过于简单、甚至是不证自明，即医疗人员需要根除所有的肿瘤细胞。但是当时人们并没有意识到这个问题，甚至当时的研究方向都是相反的，研究者们试图通过清除肿瘤中的少量细胞来治愈它。如今我们用科研最终证实了那条路行不通，就可以为以后的癌症治疗方法设定更高的标准。”
成功科学家的“秘诀”
当被问及取得成功的经验时，沙克尔顿说：“在科学研究中往往有很多人一起工作，大家会时时讨论实验结果、调整研究计画，因此事情总是显得千头万绪。在每次实验之前实验目标都建立在很有力的假设上，但就像癌症一样，我们的研究项目也会发生演变，最终的结果甚至可能和预想的背道而驰。”
由于设定好的目标蓝图在研究的具体过程中经常一波三折，沙克尔顿认为做为一个好的科学家应该具备的素质之一就是具有适应力，在不偏离大方向的同时，能根据自己实验结果或者他人的最新研究成果随时调整下一步的工作内容。
“我认为最好的例子就是我们进行的黑色素瘤研究，我们原本是根据‘癌症干细胞模型’进行的实验，但仅过了一年左右的时间，我们就认识到这种疾病的生物学机理并不符合这个模型。因此，我们不得不改变研究的方向。这正是科学研究的迷人之处，科学研究的过程充满着不可预知性。如果一切都如事前所料，那科学也不免有些乏味了，所以科学家们是新知的探险家，需要具有适应性和横向思维的能力。同时，科学家还得具有洞察力，因为当你在众多实验中获取大量实验结果的时候，其中许多都无关紧要，而有些重要的结果也时常混迹其中，所以要求好的科学家能非常敏锐地捕捉到那些重要的结果。”
除了具有相当的创造性之外，沙克尔顿认为一个好的科学家还必须勤奋。“例如我在美国做黑色素瘤研究时，几乎每天都要工作八小时以上，常常有连续工作24小时、甚至更长时间的时候。”
正直和诚实是科学家重要品行
马克．沙克尔顿博士（Dr. Mark Shackleton）认为正直和诚实是科学家应有的重要品行。（马克．沙克尔顿提供）
沙克尔顿还指出，在他心目中最优秀的科学家首先应该是正直的人。他说：“无论是搞科研、做药理还是其他行业，为人都应该正直。如果一个人的行为不端正，那么迟早会东窗事发，他很可能最后被辞掉、甚至更糟，这对一个人的工作生涯乃至整个人生都非常有害。”
“例如在科研中如果一个研究人员弄虚作假，或是不按要求行事，就可能带来许多不良后果。除了使自己名誉扫地外，还会给别人造成损失。你的论文可能在权威刊物上发表，为自己带来一时的利益、甚至得到更多的科研经费，但这种虚假的研究成果可能误导一大批科学家，并让许多公司在该领域的数以百万计的投资付之东流。这种行为非但不能帮助别人，相反还将浪费宝贵的资源。
所以，科学就像人生所有的事情一样，正直和诚实是科学家应该拥有的重要品行。”
创造性运用压力 转变为动力
业余生活中，沙克尔顿是两个孩子的父亲，他表示很喜欢和家人待在一起。同时他的兴趣非常广泛，喜欢读书、下象棋，还喜欢室外活动，例如野营和郊游，但这十多年来实在是太忙碌，为了工作和照顾家庭，每天24小时都显得不够用了。
面对压力，沙克尔顿总以正面的态度应对。他说：“自从我当医生时就具有了将压力转变为动力的能力，我认为适当的压力是一件好事情。对我而言，设定研究目标再努力去完成它，这种压力确实能让我兴奋，因为与挑战相伴而来的是应对挑战后获得的巨大满足感。”
“我们往往是要找寻或发现前人从来没有发现过的东西，或尝试什么全新的东西，都是些很难做到的事情、很大的挑战，所以当个科学家也有很多隐形的压力。可是当你投身其中、完成一个项目、发现一个全新的成果并因之而真能改变世界的时候，那种快乐是无可比拟的。所以我认为人们不应该害怕压力，当然这取决于个人承受压力的能力，如果你能够把压力化为动力，积极而创造性地运用它，那这种压力就是一种非常有效的工具。”
给留学生的“锦囊妙计”
采访中沙克尔顿还谈到他在工作中常会遇到一些华裔同事，他认为华裔学者在科研方面所接受的训练水平很高，而且有着强烈的工作热情。他说：“我认为我的华裔同事受到过的训练非常过硬，才干过人，而他们的工作责任感、遇到困难时的意志力都非常强，而作为一个优秀的科学家，这些品格都非常重要。”
沙克尔顿对于致力于学习医学和药理学的海外学生也提出了很多建议，他说：“一个国际学生想要进入生命科学和生物科学领域有多种渠道。假如你想从事生物医疗研究，他们攻读博士课程，接受正规的科研训练。但还有一条‘捷径’，就是先进入生物药理专业，因为我自己最早是药理学专业的，并且在医学院获得了特殊的癌症药物培训，然后再进入科学研究领域，这也是一条很好的路。”
他认为医学研究是很有意义的，人类今天和未来的健康福祉都有赖于吸引更多专注的、高素质人才进入生物科学研究领域。“虽然科学家一般都没有全职医生的收入高，更比不上一些叱吒商场的人物，但是我始终认为做个科学家甚至比做医生更有意义，因为你的工作成果可能更深刻、更长远的惠及人类的健康。
他想告诉后进学子的话就是，首先应该明了自己的为人之道和兴趣所在，并将这些因素纳入进学和择业规划。“很多人在择业时都缺乏这样的深思熟虑。当然，经济收入也是必须考虑的，但如果把它作为唯一的标准，那么你很可能已经迷失了做人的方向。”
“一个科学家可能不会比一个高级银行职员挣得更多，但我的经验是大多数科学家的生活都是比较舒适、有趣和充满创造力的。如果有中国学生对科学感兴趣，聪慧过人还希望能造福人类，那从事科研项目会非常适合你。”
震惊于中共的活体器官摘除
从医及医学科研是基于关怀人类健康福祉、进而造福人群，当沙克尔顿博士听闻发生在中国的活体器官摘取事件，表示极为震惊。他说：“根据国际惯例，这种强行摘取人体器官的行为是丧失天良的。人类认真反思并规范医疗行为和医学研究中的伦理规范，而这些规范在过去的六十年中被持续改进、优化和修改，其重要性无论在过去还是今天都是不言而喻的。国际社会不会容忍任何违反这些规范的行径。”
——转自新纪元周刊
