1979年5月3日她当选第70任英国首相，成为英国历史上第一位女首相，至今也是唯一的。她三度带领英国保守党在大选中获胜，从1979年到1990年担任首相，成为20世纪任职时间最长的英国首相。
＊“铁娘子”的“根本选择” 扬弃社会主义
提到“铁娘子”谁人不想到撒切尔夫人呢？这称号源于偶然却是恰如这位特立的伟大女政治家。在她一生中，为了保卫她的国家和全世界的自由，她一直就是清醒又警觉地反对社会主义。
1976年1月19日，当选保守党领袖后不久，撒切尔夫人发表演讲，抡起理性的重锤，对英国国民敲响警钟，并且呼吁她的国人对生活、对未来做出“根本的选择”。她说：“在我们的历史上，有一些时刻我们必须做出根本的选择。现在是这样一个时刻──一个当我们的选择将决定我们社会形态的生死及我们孩子的未来的时刻。” 她明澈指出，陷入社会主义给英国带来的问题和困难，有时候不能看到世界正在发生的巨大变革。当时，她直捣这个引起世界灾祸的野心苏联政治局领导们沦丧人性的意识形态，有着这一平实又令人印象深刻的真知卓见：“当我们把一切放在大炮前面时，他们却把大炮放在（民众需要的）奶油前面。”苏联《红星报》因此称她为“铁娘子”（Iron Lady）。撒切尔夫人对这个称呼却很满意，认为符合自己的性格。
“铁娘子”钢铁意志和勇气 普世赞赏
“铁娘子”执政的铁腕意志和反社会主义救亡图强的强力政策，在英国不同的群体间引起两极化评价，尤其是她的领导风格常引发争议。有媒体赞誉她是民族救星；反之，也有的贬抑她的强力贯彻政策的意志，称她是贪婪的建筑师。
英国电讯报（The Telegraph）赞誉撒切尔夫人“救英国于道德沦亡边缘”；每日邮报（Daily Mail）赞美她是“解救英国的女性”；“每日电讯报”（Daily Telegraph）称赞她是“为劳工、民族、世界争取自由的斗士”。英国BBC称，撒切尔女男爵执政十一年半改变了英国的政治。她彻底地将当时经济萎靡 的英国转变成经济强国，这一点让她至今仍受英国老百姓尊崇；“泰晤士报”（Times）称她是“杰出的政治人物，迄今为止，是她那个时代最伟大的人物”， 另一方面，中肯地指出她的落实经济改革，过程中摧毁英国强有力的工会。左翼的“卫报”（Guardian）称她是“政治战士”。不论是左是右的批评，她在 二战后改造英国的卓越影响力无人出其右，以及对全世界广泛的影响力，都是有口皆碑的。
“铁娘子”勇气无惧 改变世界
在撒切尔夫人辞世后，各界纷纷哀悼缅怀。美国总统欧巴马指出全球失去一位自由斗士和一位友人，撒切尔夫人无惧的勇气和钢铁般的意志，留给世人历史可以改变的典范。
撒切尔夫人以无惧的精神贯彻她对内的政策推动上，同时灌注在全世界的自由与人权的主张上。日本前首相海部俊树在任时曾与撒切尔夫人一起出席某国际会议，他回忆说，撒切尔夫人关注中国人权，在会议上诉求中国“不能不重视人权”，气得中方代表退场。
94岁前日本首相中曾根康弘与撒切尔夫人有过会谈，他评论，“撒切尔夫人是二战后自由世界里与美国前总统雷根同样最值得怀念的政治家，也是与苏共对抗，诉求自 由世界合作团结的杰出政治家。”撒切尔夫人不信任共产主义，与美国总统雷根结成了紧密的反共盟友。她是雷根强力的国际支柱，促成了上个世纪80年代末前苏联以及东欧共产国家的解体。
加拿大总理哈珀（Stephen Joseph Harper）说，世界上许多统治者都被他们所在的时代所定义，而撒切尔夫人却以罕有特质，去定义她所服务的时代。哈珀进一步指出，撒切尔夫人经济政策的成功，重新定义了现代保守主义。
加拿大前保守党籍总理穆尔罗尼（Brian Mulroney）是撒切尔夫人生前挚友。穆尔罗尼今天表示，撒切尔夫人是一位了不起的领导者，对英国及全世界都带来重大的影响。
1993年获得诺贝尔和平奖的南非前总统戴克拉克（F.W. de Klerk），他盛赞撒切尔夫人对南非民主转型的贡献，功不可没。他说：“虽然撒切尔夫人一直是位种族隔离政策的严厉批评者，但相较于其他国家，她对南非的建言更像是真知灼见。她坚持唯有透过与南非政府不断地对话与接触，取代经济制裁与孤立，才能帮助南非转型成功。”
日本首相安倍称撒切尔夫 人“既是显示身怀意志力的伟大领导人，也是为国为民竭尽全力，值得尊敬的政治家”。撒切尔夫人重建英国经济、自信和荣耀的印记，这样的成就让日本社会敬佩。日本共同社以《贯彻反共的“铁娘子”》为题，形容撒切尔夫人经济改革的铁腕率领英国治愈长期萧条和罢工频繁的“英国病”，并通过自由竞争原理稳定市场经济路线，也令社会结构发生变革。令人钦敬的是，她的政治遗产不仅留给了保守党，也留给了反对党，工党，两党执政时，都沿行她所推行的经济改革。
意大利总统纳波里塔诺（Giorgio Napolitano）指出，撒切尔夫人在诡谲和艰困的时刻，以勇气和决心领导了她的国家，促进国家的自信和团结一致。他惋惜，这世界失去一位伟大人物。
影星梅莉史翠普（Meryl Streep）在电影《铁娘子：坚固柔情》中扮演撒切尔夫人一角，非常敬佩她的力量与胆识：“撒切尔夫人给世界各地女性怀抱不同梦想的理由，来取代当公主的幻想──你可以在现实生活中选择领导国家；这具开创性且令人尊敬。”
铁腕载温情 刚柔相间发
英国前首相玛格丽特‧撒切尔夫人和其丈夫丹尼斯·撒切尔爵士于1995年的合影。(ANDREW WINNING/AFP)
“铁娘子”的生活中，让人感受到勇气与温情并济，刚柔相间发的可贵一面，于私于公，都令人难忘。
跟随她20年的贴身保镳史崔文斯表示，撒切尔夫人曾为他擦拭鞋上的脏物，令他一改他对夫人的印象，当了她忠心不二的保镳。史崔文斯回忆，有次一名警官走进撒切尔夫人公寓时不小心踩到他的鞋子，还留下狗粪便在他鞋上，撒切尔夫人看到后亲自为他擦拭鞋子。还有一个圣诞节前，撒切尔夫人亲自打扫执勤保镳住的公寓， 桌上摆着一盒饼干、热咖啡和小瓶的威士忌，旁边是一张她亲笔写的“感谢你做的一切”圣诞卡。
中华民国前外交部长简又新，不舍更难忘撒切尔夫 人曾送他、送台湾一份历久弥新的圣诞节礼物。在他担任驻英代表期间，每一年中华民国的国庆酒会，撒切尔夫人必定到场，以亲自莅临的实际行动表达对台湾的支持。他说，有一回国庆酒会，撒切尔夫人主动提及准备了一分礼物，请简又新圣诞夜到她的办公室来一趟。结果，简又新怀着些许纳闷与忐忑，依照指示到了楼上打开一个房间的大门，看到了一份大礼物──所有在媒体才能见着的英国政界与商界要人，纷纷起身向他致意──撒切尔夫人送给他的圣你诞礼物，就是台湾拓展外交空间最需要的人脉。
“解救英国的女性”──“母亲、妻子、领袖、政治家、传奇”是“每日邮报”（Daily Mail）斗大的头条对她的赞誉。撒切尔拼命三娘、凡是要求精确的个性使她对每个人生角色上都不放松。在家庭生活中，有着刚与柔相揉合的默会。有一天撒切尔夫人晚上很晚才下班回家，夫妻俩之间有着令人莞尔的幽默一刻：
（砰砰敲门）
撒切尔先生：谁呀？
撒切尔夫人：大不列颠国家首相玛格丽特‧撒切尔。
撒切尔先生：对不起，已经下班了。
（过了一会儿，门未开，就又砰砰敲门）
撒切尔先生：谁呀？
撒切尔夫人：你的老婆玛格丽特。
撒切尔先生：马上！马上！（随即开门迎接夫人入室）
电讯报日昨（10日）刊出Bruce Anderson的文章，以实例敬忆撒切尔夫人，在政治上的争议性人物，而在她的生活中她的友善和仁慈则是超越党派政治立场的。又说她的死统一了总是纷争的国会。
撒切尔夫人的葬礼将以仅次于国葬君王的“葬礼仪式”（ceremonial funeral）方式举行，英国女王的母亲伊丽莎白王后和黛安娜王妃的丧礼也都是以“葬礼仪式”举行。其实，这与撒切尔夫人的本愿相违。撒切尔夫人的好友兼发言人贝尔（Lord Bell）表示，撒切尔夫人生前说，她过世后不要举行国葬，遗体不要供民众瞻仰，也不要有战机飞越致敬的安排，这些都浪费钱。
撒切尔夫人由杂货店老板的女儿跃升为英国首位女性首相，受到她杂货店老板兼市议员父亲的启蒙。她深受父亲严格教育的影响，凡事精进，永远争坐第一排。靠着自己不停歇的奋斗，“从一个默默无闻者一下跃居至显著的领导地位”。死后，放下叱吒风云的一生，她选择让自己静默的回归于尘土。
道德与勇气并行 浊世风范
在蒙混的不确定年代里，个人利益与意识型态冲突卷起政坛的对立，具有理性思考与智慧洞察的人其实不在少数，而能以救国为己任的政治家就如凤毛麟角了；在多变的诡谲世局中，权力追逐与利益折冲模糊了道德的标准，能够秉着道德与勇气并行，不在国际政坛中随波逐利的巨人，浊世中能有几人？社会主义、共产社会异端邪 说迷乱人间，风云掩卷，古道色变，却是摧毁不了永世的道德价值。不确定的乱世蒙混中，撒切尔夫人的“铁娘子”风范形象在历史中越是清晰如明鉴。
@*
永远争坐第一排的玛格丽特──撒切尔夫人名语节录：
＊在我们的历史上，有一些时刻我们必须做出根本的选择。现在是这样一个时刻–一个当我们的选择将决定我们社会形态的生死及我们孩子的未来的时刻。
让我们保证我们的孩子将有欢欣的理由，因为我们没有放弃他们的自由。（在当选保守党领袖后不久，1976年1月19日，撒切尔夫人在肯辛顿花园广场发表演讲）
＊社会主义削弱了我们的经济和军事力量。这不仅令我们在世界上的角色岌岌可危，也令我们的生活方式的延续岌岌可危。（肯辛顿花园广场演讲）
＊“我任职只有一个意图：改变英国，从仰赖他人转为自力更生。从‘拿来给我’的国家，变为‘自己动手’。一个‘立马行动’的英国，而不是等着东西掉到我们手上的国家。”（撒切尔夫人1984年时对企业领袖所说。摘自法新社）
＊“任何了解持家问题的女人，会更了解执政的问题。”（1979年说，当时撒切尔夫人获选为英国史上第一位女首相。摘自BBC）
＊“在我有生之年，不会有女性成为首相或外相，也不会有女性担任政府高层的职务。不论如何，我也无意担任首相，你必须100%全力投入你的工作”。（1969年她接受访问时）
＊“我爱争论，我爱辩论。我可不预期有人就安静的同意我的说法。这不是他们的工作。”（1980年说。摘自BBC）
＊“我会奋战不懈，为了胜利而战”（1990年11月，撒切尔夫人在保守党党魁首轮投票中票数不足，使得投票进入第二阶段。撒切尔夫人隔天请辞。摘自路透社） ＠*
责任编辑：李霖
