看似不经意，又似巧安排，彭坤炎走上漆艺创作之路已二十多年。自14岁起半工半读，彭坤炎在唐木家具从事涂漆工作。唐木家具通常外销日本，日本人一向对品质的要求非常严格，每个细节都不马虎，得要通过百分之百的检验。这样的工作经验，影响了他日后创作力求完美的态度。
服完兵役之后，彭坤炎当起了代工业的小老板，生意上又和日本人有密切的接触，他工作勤奋、头脑灵活以及熟悉台湾木器加工的产业链，于是建立了良好的人脉关系。当时一位日本友人植村修告诉他，“漆”在日本不只是涂家具，它还大量被应用在器皿上，例如碗、筷等更广泛的用途；而且漆工艺术还是日本五大重要创作艺术之一。植村修的这番话引起了彭坤炎莫大的兴趣，他决定一窥漆工艺术之堂奥。植村修从日本带了材料和工具书给他，彭坤炎如获至宝，1986年开始投入堆漆创作。
中国漆器历史源远流长，已七千多年，然而漆工艺术的发扬光大则在日本。日人对漆的喜爱，加以钻研漆器技法，使漆器和生活结合一致，漆工艺术因而在日本发扬光大，日本的英文“Japanese”即为漆的代名词。
10月孕育一件作品 创作过程艰辛
彭坤炎日夜参照著书本，用心钻研、创作。堆漆创作的媒材是天然漆，技法是将天然漆调制成浓稠状，从底部开始堆起；为了掌握天然漆与空气接触后的质变特性，让漆的黏性及凝固度发挥到恰到好处，每天仅能以一公分的进度，一次又一次的堆砌。堆砌到所要表现的形状，即是作品的粗坯，然后运用雕刀，将粗胚雕成，其所欲展现出的“力”与“美”，再经过色彩纹理的设计，砂纸的研磨，最后上色、髹饰完成；制作一件作品，常需要历时10个月以上的时间。
在数次的堆叠成形后，再以数十次的涂漆、研磨动作，来呈现平滑的表面，耗时费工，这要有极强韧的耐力才能办到。对于他艰难的创作过程，友人曾以四句话来形容：“一日两三滴，百日初成气，反覆打磨再髹饰，半年始见有生气。”因此，每当一件作品完成时，即是他无比的安慰与再创作的动力。
他独特的堆漆造型，线条律动优美、色泽鲜艳、质感温润，在台湾各地展出备受赞叹，已获得全国美展等各大奖项，连续十几年应日本漆工协会邀请，参展东京明治神宫举办的漆之美展览。
2006年获颁“日本漆工协会会长赏”，获得日本皇室亲王桂宫宜仁殿下接见与嘉许。“日本漆工协会会长赏”历年得奖者均为日本人，彭坤炎是第一位以外国人身分获得该项殊荣，在工艺界堪称为“台湾之光”。然而风光的背后，很少人知道他的创作过程其实是非常艰辛的。
彭坤炎漆艺作品〈伸〉，荣获日本漆工协会会长奖。
彭坤炎获颁日本漆工协会会长奖。右一坐者为日本亲王桂宫宜仁殿下。
本学习之旅 技法境界获提升
创作期间，彭坤炎为了使创作的境界不断提升，他希望能和其他艺术家一起切磋交流，故参加了台湾举办的各种美展；1992年起，屡屡获奖让他信心大增。日本艺术界十分重视伦理，堆漆艺术代代相传，有的已传至第二十八代，由于彭坤炎刻苦耐劳，又懂得敬老尊贤、虚心请教，深得日本艺术界前辈的认同，逐渐融入日本的艺术圈，受邀到日本参展。
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百闻不如一见，多次到日本参展的机会，也是彭坤炎的学习之旅；他拜访艺术大师的工作室、参观了漆工艺的产业链、采买一些工具和材料，从中学习、吸收到许多专业的养分，不论在技法或创作境界上，皆获得颇大的助益。这段学习之旅，还让他了解到日本政府对艺术、文化的重视，在日本，“人间国宝”肩负着传承使命，不仅代代相传、厚实扎根，也是一种殊荣。
创作路上多寂寞 蜕变是升华
辩证的看，凡事都有正反两面，有利有弊。参加比赛、得奖，对初期创作者是一种鼓励，但当达到某种境界后，得奖反而变成一种压力；艺术家比一般人敏感，情感也较丰富，达到颠峰后怕掉下来，那种害怕江郎才尽的苦闷，会让他们丧失前进的动力。两年前彭坤炎的创作生命达到巅峰，突然在参观完日本诸多精美艺术作品之后，失去了信心，觉得自己再也突破不了了；在一阵患得患失后，跌到了谷底。
他将自己封闭了起来，每天关在工作室里，不接任何电话，不吃不睡也不再创作，好似患忧郁症一样。他将心中的苦闷对一位前辈述说，意外的是那位前辈告诉他：“一切都是好事，低潮期是很多艺术家都会碰到的情况。当你创作到好像再也无法突破、对自己很不满意时，代表你已遇到瓶颈，也就是将要升华到另一个境界了；如蝉脱壳、蜕变般的痛苦，但却不是坏事。”
一语惊醒梦中人，彭坤炎回到工作室；他告诉自己，碰到困难如果逃避，那么以前的努力将成泡影，唯有勇敢面对，才是突破困难的方法。现在他的心又充满了阳光，重返创作之路。
促进中日交流 愿当幕后推手
数十年的耕耘，彭坤炎在日本艺术界已建立了很好的人脉；有感于漆工艺术在日本得到了发扬，他兴起为国内的美术界及漆艺界尽一份力量的念头。1998年和2004年，分别在台湾举办的两次“中日国际漆艺交流展”，他隐身其中，成为默默付出的幕后推手。
彭坤炎邀请文化局共同参与，希望能安排各级学校老师和学生来参观展览，认识什么是堆漆艺术；交流展除了带给国人美的视觉飨宴外，也让文化艺术融入教育、向下扎根。他期盼政府能借镜日本，拟定一套完整的百年大计，让台湾的艺术家不必再辛苦地独自摸索。