民调显示：对一个人成功与否最据影响力的技能是沟通能力。交谈是沟通能力的核心。没有它，就不可能和朋友、同事、客户及其他人建立融洽的关系。当一个人对自己与他人交谈很有自信，他就拥有在职场上更多升迁的机会。
不少移民在加拿大工作后，会发现西人同事之间见面，都会停下来闲聊几分钟，相互之间看上去很熟悉和热烙。我们往往认为这是浪费工作时间，因为文化和语言上的隔阂与障碍，认为只要工作表现好就可以了，用不着在Small Talk上浪费时间。久而久之，成了“边缘人”、“隐形人”。如果遇到裁员，往往最后一个得到消息，被“隐形”了。
Small Talk 的作用相当大。在北美的工作场所， Small Talk 不仅可以打破见面时的冷场、避免尴尬；而且是用来构建Rapport (融洽同事关系)的重要工具；它给人留下很好的第一印象；会导入更友好、更深入的谈话；会使人认为您的思想开阔很友好；会使您更自信。如果您见到人只是笑笑或回避，在北美，其实别人接收到的信息是：他们不重要，你认为没有必要在他们身上浪费时间。
当然，这也不是我们的错，这是观念上的不同。在现代中国，认为物质更重要，比如我们从小被教育“为了国家财产牺牲生命，多么的光荣”。而在西方，认为生命最可贵，是无价的。美国一家很大的工厂被熊熊大火烧为平地，而人们和媒体都赞扬该厂疏散工作做得好，没有一名员工伤亡。在北美，救火是消防员或受过专门灭火训练人的责任，普通职员应在听到火警后立即撤离。因为北美的价值观是：厂房设备烧毁了，可以再购置，人死不能复生，人才是最宝贵的。
所以观念上的不同使大陆移民在职场上更重视做好工作，而不太在乎周围人的感受。Small Talk 真的很重要，通过它，您可以让身边的人感觉被重视，轻松，自在。其实中国古代也讲：天时、地利、人和。善用Small Talk就可以帮您达到“人和”，在北美职场上获得更多的机会。
在现实生活中Small Talk的话题没有局限性，非常广泛，取决于听众。
天气：What a nice day！
场合： Nice party！
陈设： Your room looks so cool！
周围环境： I love this place！
新闻 、电视节目、电影：Did you watch any movies lately？
体育：Did you watch the football game last night？
如果有心，您会知道同事的爱好，以及他们有没有小孩，乃至宠物，关心一下也是很好的话题。至于出差或旅游渡假的见闻，更是相当好的 Small Talk 的话题。有时，甚至工作中的压力和困境，拿来消遣一下也无妨，或许您会得到意想不到的建议和帮助。在工作中很多人有这样的体会：与关系融洽的同事合作事半功倍，与陌生的同事打交道公事公办，与冤家对头做事原地打转。Small Talk 可是建立融洽同事关系的敲门砖呦。
意识到Small Talk 的重要性后，有必要记住四个基本技巧：看、听、问和记。
面对面交流时，“看”在 Small Talk时是绝对不可缺少的。通过看可以观察对方的身体语言，并且时不时进行Eye Contact，否则对方会认为你是个不诚实的人，不敢四目相对。
“听”并且是仔细地听，通过对方使用的词汇和语调来理解对方的态度和要表达的信息。
“问”可以提出疑问，更好地了解对方并且延伸引入的话题。如果是你自己都不想回答的问题就不要问，有些话题在北美不能问，比如：工资、离婚、宗教信仰、个人所属政党、个人外表体重等、以及同事的负面消息和私事等等。如果触及这些话题，最好的策略就是：顾左右而言它。
“记”往往容易被忽视。最好要尽量多地记住交流的信息，如对方的爱好、感兴趣的话题等，以便将来交流时参考。如果不“记”，下次还问同样的问题，对方会认为你没有诚意，忽视他。
Small Talk 不仅用在工作场所，还可以用在生活的方方面面：譬如等公共汽车时、购物时 、遇到邻居时。Small Talk 不仅能锻练我们的英语，还能帮助我们更快地了解本地的文化风俗，融入自己工作的公司，改变职场“隐形人”的境遇，是职场获胜的基石。
作者：穆笑晨
责任编辑：李霖
