当天，周其凤在自己家乡的长沙市一中的讲台上，面对长沙市一中、师大附中、雅礼中学、长郡中学的负责人和学生，进行了二个多小时的演讲。
25日，《潇湘晨报》刊出题为《北大校长称美国教育一塌糊涂》的报导。该报导在该报纸的头版醒目位置作了导读，其中如下一段文字也被广泛引用：
“对于现在很多人否定中国的教育，周其凤持不同态度，‘我认为美国的教育一塌糊涂，他们的每一任总统都不懂得尊重人，总是把自己的意愿强加于别人，如此看来，他们的教育是一塌糊涂的。’周其凤并认为中国的教育很成功，理由是中国这些年都在飞速发展，‘我们的国家在进步，靠的就是我们的教育培养的人才。’”
这篇报导的相关信息在网络上疯转，同时微博上迅速聚集引起围观潮。截至26日上午7点，大陆的微博上相关内容达二十多万条，其中最有代表性的要数《南方都市报》的一条官方微博，短短134字的有关信息，在微博上被转载超过2.5万次，评论超过1.1万次。网友自行编发的微博更是不胜枚举。
而且，不仅仅是微博，大陆一些知名网站也不同寻常任由读者发表评论，没有关闭，成为今年圣诞节平安夜的“热点”。微博里的大多数对周其凤的表述作出了负面评价，“丢人”、“无知”、“悲哀”甚至“垃圾”、“脑残”等。
不过次日，《中国青年报》辟谣称，周其凤关于“美国教育一塌糊涂”论系被断章取义。为作求证，媒体记者又找到了演讲录音。录音中，在谈到中国传统教育思想时，周其凤谈到了美国的教育，完整表达如下：
“在培养世界公民这个角度来说，我认为美国的教育是一塌糊涂。它培养的人，也就是说他们感到骄傲的是他们的总统，哪个总统懂得尊重人家？就想欺负人家，就想把它的价值观强加于人，就想按照美国说怎么样就怎么样办。所以，从这个角度来说美国的教育是一塌糊涂，这是我的看法。”
媒体认为，周其凤称每一届美国总统都不懂得尊重人，这句话打击面太大了，与事实不符。而且，从“美国总统不尊重人”推断“美国教育一塌糊涂”，在逻辑上也无法成立。
报导说，而作为中国最高学府的北大和清华，其大学毕业生选择赴美留学的学生人数在中国大学中数一数二，北大校长的这番话，是否自己在打自己的嘴巴呢？
北大校长周其凤是湖南长沙浏阳人，常常因为“语出惊人”成为媒体的焦点，前不久的网络上蹿红的一首化学歌《化学是你化学是我》，就是他的作品。
各界聚焦中国教育
北大校长周其凤认为中国的教育相当成功，引起众人反弹。各界聚焦中国教育，北京的一个市民反驳说，我们的教育很成功，上个幼儿园要打仗，上个小学要看户口，否则就是钱，上个高中每天都得学习十几个小时，上了大学又是只看钱，有多少人交不起学费，好不容易走出校园门了，找不着工作了，人家用人单位都要有经验的。这不是玩人吗?
上海市民表示，简直睁眼说瞎话，中国是为了考试而读书，满地的培训班，满天的考卷。孩子应付不来父母陪着“上阵”，考完试的成绩还在网上公布排名次。那些倒数的孩子妈妈看了真要崩溃。美国的读书和中国比起来简直是天堂。
上海的杨晓宇表示，没有体验过所以不好说美国教育优劣种种，但是以我切身体验来说，中国教育简直一塌糊涂，而且我的体验基本代表大多数我们这个时代的学生。
还有的民众说，周其凤并认为中国的教育很成功，没错，但那是1949年以前的事了，用儒家思想，注重仁义礼智信培养出来的人才错不了。
有网友批评直指周其凤：别的话我就不多说，大家看看民国时期的大学校长的气质，再看看这姓周的外表气质谈吐，简直一个天上一个地下。民国时期的大知识分子不用开口说话旁人就会被 其儒雅的风度吸引，大家看看这姓周的形象，象个北大校长吗？我看倒象一个共党乡长。这就是周风其眼里共党教育成功之处吧。
网友总结说，在中国这是正常现象。有一个在大地震后，老百姓受难之日公然幸灾乐祸说“多难兴邦”的总理，有一个说死难于地震受难者“死了也幸福”的“作家”，有周校长。有孔叫兽在北大，很正常嘛！
