胡锦涛7月23日在主要领导干部专题研讨班开班式上发表讲话，被视为中共数月后中共18大报告的“简略版”，攸关中共世代交替后的施政方向及关注重点。
讲话中阐释的中共未来施政思路，包括政治、经济、民生、文化、党建等方面，其中首次提到政治路线改革。
较大陆国务院总理温家宝过去多次提及偏重行政体制的政改，胡锦涛在讲话中对大陆“政治改革”做出较多的承诺；胡锦涛揭示要将“法治”做为大陆政改的核心，这与薄熙来事件后大陆官方从上到下的口径一致。
此前，王立军、薄熙来事件牵出周永康和薄熙来秘谋政变，系统计划搞垮习近平后篡夺权位，导致中共高层各派分裂，动荡不安。
因为奉行以党领政，共产党党内改革可说是大陆政改的核心。中央社报导，铭传大学公共事务系教授杨开煌认为，薄熙来事件催化了中共的改革意识，加以外部经济、内部社会情势皆趋严峻的情况下，求“稳定”会是中国大陆当前的重中之重。
《亚洲周刊》发表署名张倩烨的评论文章表示，今年的“七二三讲话”，是胡锦涛首次公开、正面回应温家宝的政治体制改革主张。
文章说，胡锦涛“七二三讲话”的实质意义遭到质疑。有学者认为，在中共中央强调坚持十一届三中全会路线、高举改革开放旗帜的同时，广东《新快报》、上海《东方早报》等媒体遭到整肃，说明中共并不具有明显的改革诚意。
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