据大陆媒体综合报导，习近平从小就爱踢足球，上世纪60年代初，中共中央领导人每逢夏天都到北戴河避暑，家属孩子随行，习也随父前往，并和孩子们组队踢球。
围棋国手聂卫平透露，习中学时还踢球，80年代常和他去看足球赛，某次中国队与外国队比赛，中方连输五球，习怒抽身离去。
报导称，习同普通球迷一样甚至会熬夜看球。在习的办公室后侧书架上有两张照片，其中一张是他踢足球所照。
有港媒称，习近平的足球情怀给他出访带来方便。2012年2月出访爱尔兰，在都柏林参观当地一个体育运动协会，习大脚开球的照片也曾被媒体广泛报导。
中国足球与中共官场相似 体制不改难改观
港媒报导，阿根廷当地时间19日，习近平获赠阿国家队10号球衣时，喜不自胜，期望阿国能帮助中国提高足球水平，“早日进入世界杯”。
但有评论认为，中国足球队没上进心、没责任感、甚至没有廉耻，像极了中共官员，体育制度不改变，恐难改观。
早在4年前，《纽约时报》曾发表了两篇美国体育专家的文章，探讨中国足球队为什么不行的原因。
曾着有《为中国而训练：意识形态下的体育》的美国密苏里—圣路易斯大学人类学教授苏珊.布劳内尔（Susan Brownell）认为，中国足球问题，最主要弊端是政府对体育的中央集权式控制。足球也像中国的经济一样，是双轨制，体委和足协，同时有权力和金钱，这种制度为腐败敞开大门。
苏珊说，中国的体育系统，尤其是足球，是中共当局控制和市场经济混合制弊端的一个缩影。
港媒披露，针对过去10多年中国球坛不但在国际赛事中屡败，内部还黑幕重重，时任中共王储的习近平，于2009年背后发力，突然掀起“打黑”行动，大批黑哨、体育主管被拘查判刑，使中国球坛大震荡。
但是，2014年世预赛，中国队和约旦、伊拉克以及新加坡队分在一组，抽得“上上签”的男足，被伊拉克双杀，输给约旦，依旧早早出局。中国足球队再次令国民彻底失望。
值得一提的是，习近平此程到访拉美，恰遇世界杯在巴西举行，作为本届世杯主办国的巴西曾私下向中方表示，希望习能安排赛事期间赴巴西看球，但中方未有应允。外界揣测习或不愿被国内政敌诟病他“假公济私”，因此行程未安排看球赛，令外界对身为球迷的习有所失望。有评论认为，这又是中共体制的悲剧。
来源：新唐人
