《华盛顿邮报》报导，这是一个庞大的工程，是当前的科技所无法胜任的。这就是为何这个百年星际研究项目将开始透过组建一个太空狂热份子、工程师、技师、科学家和梦想家的社群，让他们在寻求资金不虞匮乏的同时，还能一步步地建构这一整套的技术、财务和社会挑战。
获得这份50万美元奖金殊荣的前太空人杰米森(Mae Jemison)称:“第一步是取得种子资金，然后慢慢扩张成一个可让公众参与的资金，”“它有时候必须掌握自己的动能。”
在150年的太空探险中，人类很少脱离我们地球的运行轨道。美国太空总署(NASA)的月球探险每次都为期三天。距离我们最近的火星，机器飞行需要9个月的时间。若以上述探险月球和火星的速度，人类要旅行到离我们最近的恒星可能要花上数万年的时间。
NASA科学家詹申说，那个星舰还需要几个巨大的引擎，产生前所未有的能量，“没有任何物理定律说它不起作用，”“或许，如果我们在工程上有所创新，我们可能就做得到。”
在授予50万美元奖金的文件上，DARPA写说，在鼓励研究的同时，它想要“促进奇迹感的再生”。
在杰米森的身上，该机构不仅找到了一位太空旅行家(1992年她成为首位离开地球的女性黑人)，也看到了她从众多的物理学家、工程师、企业家和科学教育家中脱颖而出。她的愿景是:为伟大的人类探险制造兴奋。杰米森说:“它必须是一个全球的愿望。”
她的第一个组织挑战是今年9月在休士顿主持百年星舰会议。在一个世纪之内，她想要这个计划的资金有着落，以及促进建造一艘星舰所需的科技。
当杰米森还是女孩儿时，她就着迷于真实与梦想的太空之旅。当她12岁时，她看到阿姆斯壮踏上月球，她还把电视剧《星际迷航》饰演乌乎拉中尉的尼可拉斯(Nichelle Nichols)当作英雄。
她说:“我总想大众绝不会对太空丧失幻想，”“他们只是觉得被冷落。”杰米森说，几十年来，一群太空狂热份子都在构思星舰。最显著的是，英国星际学会在1978年公布了一个概念性星舰Project Daedalus。
作家和未来学家吉尔斯特(Paul Gilster)在其博客中，将百年星舰比喻为欧洲教堂和埃及金字塔，其兴建横跨了数个世代。他说:“我们需承认，我们自己可能不会看到(该项目)的完成。”
吉尔斯特补充，公众的兴趣必然会增加。他说，几百年前人类发现了我们的太阳系，“我们两年内就应该会知道，阿尔发半人马座恒星系(Alpha Centauri)周围是否有岩石世界”，该星系距离我们太阳系最近。
在20位奖项参赛者中，杰米森脱颖而出。其中一位竞争者、霍普金斯应用物理实验室科学家麦克纳特(RalphMcNutt)称百年星舰是“一个超出科幻范畴的机会，”他将我们目前的太空工具称作“独木舟”。但他说，有朝一日，我们的太空星舰数量将与海洋中的船只一样多。
他还说:“我认为这是一个绝妙的点子，”“如果我们可以前往另一个星系，我们必须在某个时点开始进行。”
大纪元记者张东光编译报导
责任编辑:毕儒宗