根据美国国会最近的一份报告，在今后几十年内，北极圈将在每年夏季彻底融冰，科学家们计划的一些项目因此将在2030年末期得以启动。
西北通道，是指从加拿大东北部戴维斯海峡开始，沿加北部海岸到美国阿拉斯加州的一条航道。它从北大西洋经加拿大北极群岛进入北冰洋，再进入太平洋的航道，是连接大西洋和太平洋的一条捷径。
随着全球暖化，长年冰冻的西北通道每年夏季约有6周的时间冰层消退，可以通航。 随着夏季解冻通航的时段也正变得越来越长，这条通道的经济和安全价值也日益凸显，引来各方觊觎。
加拿大的北极主权宣称遭遇挑战
卡尔加里大学研究北极主权的副教授Rob Huebert告诉大纪元记者说“北冰洋正变得像其他的大洋一样”，“随之而来的问题就是，谁拥有在那儿捕鱼的权力”。
当然，有争议的并不仅仅是捕鱼。根据美国2008年的地质调研报告，北极圈占据了全球22%的石油、天然气以及其他能源资源，因此日益成为能源日渐紧缺的世界各方大势力眼中的香饽饽。
华盛顿大学水生和渔业学院的教授Vincent Gallucci则直言“北极主权的地缘政治学正开始上演”。Gallucci在接受大纪元采访时说，“许多国家，甚至很多跟北极沾不上边的国家，都觊觎北极圈的资源，于是（北极主权的）重大争论开始上演”。
自从俄罗斯2007年8月，在北冰洋底插上了俄罗斯的国旗后，欧盟、美国、加拿大、以及北欧国家等，也纷纷宣布各自的北极政策。
加拿大宣布，西北通道历史上一向是加国的内部水域，就像密西西比河是美国的内河一样；并沿着附近所有的北极圈岛屿画出了一条界线。 美国海军战争大学教授James Kraska说，欧盟和美国通过外交官对加拿大的主权宣称提出了挑战。这种抗议阻止了加拿大的主权宣布被国际法认可。
俄罗斯–北极主权最野心勃勃的竞争者
俄国人，则是北极主权最野心勃勃的竞争者，不但拥有18艘破冰船，堪称世界最大破冰舰队；甚至于2001年向联合国宣称对北冰洋海底大部分领土及资源拥有主权，几乎占了半个北极圈。2007年俄罗斯在北冰洋底的插旗，便是其北极主权企图的一次大胆尝试。
而根据美国国会的报告，美国不仅只有一艘可用的破冰船，而且美国参议院没有批准联合国的海洋法，这意味着美国不能正式宣布对自家海岸200海浬经济区的资源拥有所有权。不过这并不妨碍美国加入有8个成员的北极圈理事会组织，后者是一个希望促进合作的国际论坛。其他7个成员国为加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪 威、俄罗斯和瑞典。
Kraska说“美国实际上已经自缚手脚，冲突更可能在俄罗斯和其他任何国家之间爆发”。
非北极圈国家也渴望分一杯羹
事实上，即使是那些非北极圈国家，也渴望分一杯羹。中国申请成为北极圈理事会组织观察员的尝试虽然屡遭失败，却锲而不舍。而法国、英国、德国、荷兰、波兰和西班牙则成功获得了北极圈理事会观察员的资格。
与此同时，包括加拿大和俄罗斯在内的一些国家，正厉兵秣马，加强海军力量，作为赢得更大控制权的底牌。因此美国国会报告提到，部分观察员认为北极圈已成为 “潜在、新兴的安全问题”。美国弗吉尼亚州气候和能源解决方案中心在最近的报告中指出，北极圈军事力量的强化，将导致要么全球合作，要么开启军备竞赛。
另外一个潜在问题，就是对北极圈油气资源的开发，可能带来漏油的危机。目前的科技使得北极圈难以处理漏油。实际上，就是在交通便捷的墨西哥湾，BP公司 2010年的漏油事故，也需要3个月的时间才能堵住。这种先例使得北极圈的漏油后果，显得更为巨大且无法承受。Gallucci说，“在北极，漏油的后果 是如此的持久，如此的毁灭性，以至于无人能够负担投入数十亿美金计的金钱去恢复环境”，“目前北极圈理事会只是一个相对弱小的组织，并无多少权威，它的任何资源都来自成员国，但成员国都有各自的算盘，所以不会有什么资源用于清理漏油”。
大纪元记者Shannon Liao、何坚温哥华报导
责任编辑：李然
