在2010年学生贷款第一次超过了信用卡债务，在2011年它第一次超过了汽车贷款。今年3月，美国消费者金融保护局（Consumer Financial Protection Bureau）表示，学生贷款已经超过了一兆美元。根据纽约联邦储蓄银行（FederalReserve Bank of New York）的数据，从2008年第三个季度开始学生贷款增长了3000亿，而其他所有形式的贷款都在萎缩。今年4月，美国教育部长邓肯（Arne Duncan）在白宫新闻发布会上说：“显然，如果你没有任何债务，那太棒了。但是（学生贷款）不是坏的债务，它是非常好的债务。”
可惜事实并不如此。30岁的Christina Mills发现自己的大学及法学院贷款加起来每月必须还1400美元。她向彭博社表示，“我只能坐进车里，并且开始哭泣”，目前为非盈利组织工作的她表示自己每月薪水都不到1400美元。
25岁的医学院学生Thomas Smith一共欠了31万美元的学生贷款，而且在还贷款前就已经入不敷出。他告诉彭博社：“我甚至不知道该吃什么。我只能到超市买最便宜的食物，然后尽量多买。”
另一位25岁的Michael DiPietro拥有时尚、雕塑及表演的学士学位，但是他也积累了10万美元的债务。毕业后的2年内，他只找到一份餐厅服务员的工作。虽然现在他又找到了一份艺术筹款的工作，但他并不知道如何支付学生贷款。他说，“我得出的结论是，认为大学学历是金票的观点已经过时了。”
学生贷款网站FinAid.org出版商Mark Kantrowitz表示，每秒钟增加3000美元的学生贷款。专门研究教育的纽约大学社会学家Richard Arum说：“现在的问题不是债务本身，而是学生们得到了什么回报。”很多学生为了民族音乐学、戏剧艺术等教育而借了巨额学生贷款，但是这从财务角度上来说是不值得的。
市场猜测，学生债务将在房地产贷款后形成又一个大泡沫。可悲的状况是，2007年经济衰退后人们不得不为上大学花更多的钱，而毕业后则成为糟糕的就业市场的“难民”。美国国家教育统计中心（TheNational Center for Education Statistics）数据显示，今年秋天的大学入学人数比2007年秋天高出17%。与此同时，美国国家高等教育办公室（State Higher Education Executive Officers Association）表示，国家和地方政府对高等教育的财政支持在2011年滑到25年来最低点。美国大学入学与学生成功协会（Institute for College Access & Success）发现2010年毕业的大学生中有2/3要还学生贷款，而平均贷款额为2.5万美元。
虽然10年被视为还清学生贷款的合理期限，但是很多学生需要20年或25年才能完成清偿。纽约联邦储蓄银行发现，美国超过60岁的老人仍需要对360亿美元的学生贷款负责。不论他们是偿还自己的债务还是共同签署了子女的学生贷款，这都他们无法如期退休。
大纪元记者杨辰编译报导
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