辩论会前，CNN/ORC的民调显示，在准备投票的选民中，奥巴马支持率占49%，罗姆尼占48%。在俄亥俄州、维州和佛州三个竞选主战场，奥巴马的支持率领先于罗姆尼。
90分钟的辩论后，CNN/ORC的民调显示，67%的观众认为罗姆尼赢得首场辩论会，25%的观众则认为奥巴马总统赢了。
很多专家表示﹐罗姆尼的表现超过了预期。作为挑战者，罗姆尼占据上风。他们认为﹐罗姆尼比奥巴马的表现更加“令人印象深刻”、“充满活力”、“专注”。
首场辩论会涵盖“国内政策”以经济为主
当晚的首场辩论会为时90分钟，由每15分钟组成6个辩论回合，其中三个辩题与经济有关，另外几项辩题涉及健保、政府职能和候选人领导力。辩论会主席由Jim Lehrer担任，这是他第12次担任美国总统辩论会主席。当晚预计有5,200多万美国人收看辩论会。
两人的辩论从经济问题的就业开始——这正是一个关键的选举议题﹐罗姆尼围绕着创造就业机会展开辩论，显得自信活跃。也许令人失望的就业率困扰着奥巴马政府，奥巴马在辩论初期显得有些犹豫。
另外，在有关经济议题的减税上，奥巴马的一个失误，让他再次跌入被动状态。奥巴马指责罗姆尼有5万亿美元的减税，罗姆尼一再否认。 “这不是我的计划，”他强调说：“我的首要任务是让这个国家的人民重新回去工作。”他说。
事实上﹐罗姆尼的计划是减去所有税务的20%。“我不希望增加赤字的减税，但我的确想减轻负担……”罗姆尼说，“但将为中等收入的美国家庭降低税收，并强调将投入更多地资金给小型企业来振兴经济。 我不想浪费工作。”他说。
不过，随着辩论议题的进一步展开，奥巴马开始进入佳境。他重申了自己的竞选纲领：重建中产阶级、改革政府及金融体系、推进奥巴马健保等。而罗姆尼也反覆强调自己的五点竞选纲要：能源独立、成功教育、为美国开拓贸易市场、削减赤字和激励小企业。
作为挑战者 罗姆尼占据上风
在最近几个星期的竞选活动中，罗姆尼一直处在防守地位上，在几个关键的摇摆州﹐他在低迷的民意调查中挣扎。但是，奥巴马也面临着自己的问题，即美国经济仍然陷入经济衰退之中。
华府布鲁金斯学会（Brookings Institution）研究员约翰‧胡达克（ John Hudak）博士说，罗姆尼给出了一个强劲的表现。
“辩论开始阶段﹐他掌控了主动权，对于非常困难的问题﹐他给出了非常肯定的答案，这正是他在总统竞选中所需要的东西。”
“尽管奥巴马看起来有些犹豫”，胡达克说：“随着辩论的进行﹐奥巴马总统掌握了节奏。”
“等到辩论快结束时，奥巴马找到了他的观点，表达准确﹐将他的想法与罗姆尼区分开来。”胡达克说。
马里兰大学传播学教授凯瑟琳‧肯德尔（Kathleen Kendall）博士认为，罗姆尼当晚的表现为他在辩论中确定了一个平等的地位。她认为，作为挑战者，罗姆尼占据上风。
“两人都有具体的长处和短处，因而旗鼓相当，这至少有利于我们更多了解罗姆尼。”她说。
辩论会的5大议题
辩论会上，奥巴马和罗姆尼围绕5大议题，展开激烈辩论。过程中双方态度相当友好，两人脸上不时露出微笑。
1. 恢复经济/创造就业
奥巴马说自己将注重投资教育；发展绿色能源；为中产阶级减税以提高他们的消费能力，繁荣经济，最终带来就业的增加。
罗姆尼说，他不会为富有阶层减税，他会为中产阶级和公司税减税。
罗姆尼称，总统奥巴马希望将小企业的税率由35％提高至40％，“我和一位电子产业的小企业主谈过，他要付企业税，油税等各种税收，按照奥巴马的方式，将减少70万个就业机会，而我最看重的就是创造更多就业机会。”
罗姆尼还表示：“我的计划不是5万亿美元减税计划，我的计划是不增加政府赤字的减税方式，我的政策组合不会降低政府资金规模。我的首要关注点是让失业的美国人重新工作。”
2. 治理财政赤字
罗姆尼说，美国背负上万亿的国债不仅是经济问题，更是道德层面的问题。他说美国不该为了解决财政赤字而向中国举债，从而使自己的国家债台高筑。他说，奥巴马总统4年前就许诺4年内要减少4万亿国债，但到目前仍未兑现。
罗姆尼说：“我们的后代将会因为我们背上更多债务，我们需要减少支出，并拉动经济增长。有些关键计划，即使需要从中国借贷，也会继续，但我不愿意持续从中国借更多钱。”
奥巴马说：“当我入主白宫时，我已经承担了2万亿美元债务，随后还赶上了经济危机，但我们并未因此陷入大萧条。我在各领域共调整了77个项目，教育领域有18个项目。我和两党合作，降低了数万亿美元政府预算。”
罗姆尼说，奥巴马已经当了四年总统了，说要减少赤字，但我们目前仍有数万亿美元债务，而且每年都在增加更多债务。“在经济疲弱的时候，你不该提高税收，不该提高任何人的税收。美国的中小企业主，你提高了他们的税率，你杀掉了很多就业机会。”
罗姆尼强调，他的方式是让高收入人群更多工作，有更多机会，因此能缴纳更多税收。
奥巴马称，如果我们采用平衡的手段，我们不仅要考虑个人税，还要考虑企业所得税。当我们谈到企业所得税，我和罗姆尼观点相近，但我有更具体的做法，我不会奖励那些输出就业机会到海外的企业，而会鼓励那些在国内创造就业机会的企业。
3. 社会安全/医保/享有福利的资格
罗姆尼说，奥巴马健保计划让联邦政府为个人决定他应该选择哪项医疗保险，剥夺了个人的选择机会。他说自己的计划是由各个州政府来主导。
罗姆尼称，自己和总统先生都不会对将退休的人做出改变。但奥巴马先生的政策，令部份医院不再愿意接受有医保的病人了。我们希望既能提供公立医保计划，也推出私立医保计划，让人们可以自主选择，而不会增加负担，不会增加数千美元费用。政府治理是必须的，市场需要管理，监管者存在市场才能正常运行。但目前部份地区的政府监管过多了，比如说，多德弗兰克法案，很多银行因为多德弗兰克法案受到影响。我不会废除该法案，但我会取代它。该法案令很多地区性小型银行倒闭，它需要被修改。
奥巴马表示，罗姆尼的计划是为了未来的人，而不是现在要退休的人。他计划主旨是，将给老年人“点券”，让他们可以消费用。但保险公司很聪明，他们能分辨谁是更健康的老年人，但身体不好的老年人则没有获得对应的支持。如果罗姆尼废除我的医改计划，那些老年人将马上不得不多支出数千美元医药费。我们走入经济危机的部份原因，就是很多不安分的行为，不光是华尔街上的那些问题。很多银行家赚了大钱，但并不真正了解其金融产品，令金融系统更加脆弱。罗姆尼刚提到，他希望废除多德弗兰克法案，这不是你们想看到的。
4. 政府职能
奥巴马认为，政府职能是保证人民的安全，帮助国民获得更多走向成功的机会，帮助他们获得更好的生活。他说自己的政府为减少学费负担，让学生负担起大学费用，已向学生贷款计划提供了600亿美元的资金。
罗姆尼认为政府的职责是保护美国宪法中所提的美国的根本价值，即保护生命和自由，维护信仰和言论自由并帮助美国人实现他们的美国梦。罗姆尼认为政府应提示效能，而不是扩大机构范围。他认为学校的教育应更多由校方和当地政府决定，联邦政府给予辅助和支持，而非主导。他说奥巴马花费9亿美元用在绿色能源项目，这笔资金用在教育上将创造数十万教师的工作机会。
5. 总统领导力
针对总统领导力议题，辩论会议主席Jim Lehrer提出问题：面对目前美国两党在不少议题上陷入僵局的状况，如果候选人当选总统，将如果应对？
罗姆尼说，他当选后的第一天便会与两党议员共同会面，以合作的态度，共同协商如何解决陷僵局的问题。
奥巴马说，不仅是两党议员，他会就如何改善美国中产的状况和将工作机会带给美国人，听取每个人的意见。
在每人最后的两分钟总结发言中，奥巴马说，他将继续投资教育、发展绿色能源项目并为中产阶级的利益而战。
罗姆尼说，他将把奥巴马用于绿色能源项目的7亿美元从新投入美国的医保事业，他将加强美国的国防，确保美国的国家安全，绝不会为削减军费开支。
奥巴马和罗姆尼还将有两场辩论会，分别将于10月16日、22日在纽约州和佛州举行。两位副总统候选人拜登和瑞安将于10月11日举行一场辩论会，主题为“外交与内政”。
大纪元记者张君怡、林南报导
责任编辑：孙芸
