周日（5月2日），美国太空探索技术公司SpaceX的龙飞船“坚韧号”（Resilience）成功将四名宇航员从国际空间站送回地球，完成商业载人航天任务。这是自阿波罗8号（Apollo 8）登月以来，美国宇航员首次在夜里降落。
据美联社报导，龙飞船在当地时间周日凌晨3点前，安全降落在佛罗里达州巴拿马城的墨西哥湾海岸边，结束了SpaceX公司的第二次宇航员飞行旅程。这是一次返回地球“快车”之旅，只持续了6个半小时。
2021年5月2日，在佛罗里达州巴拿马城的墨西哥湾海岸边，SpaceX的龙飞船“坚韧号”（Resilience）成功将四名宇航员从国际空间站送回地球。(Bill Ingalls/NASA via Getty Images)
2021年5月2日，在佛罗里达州巴拿马城的墨西哥湾海岸边，SpaceX的龙飞船“坚韧号”（Resilience）成功将四名宇航员从国际空间站送回地球。(Bill Ingalls/NASA via Getty Images)
参与本次任务的宇航员包括：美国宇航员迈克·霍普金斯（Mike Hopkins）、维克多·格洛韦尔（Victor Glover）、香农·沃克（Shannon Walker）和日本宇航员野口聪一（Soichi Noguchi）。他们四人去年11月从美国国家航空航天局（NASA）肯尼迪航天中心出发，执行为期167天的任务，并在任务结束后乘坐同一个太空船返回。
这是从美国本土升空任务中，在外太空停留时间最长的一次。上一次的最长记录是在1974年，由NASA主导的天空实验室（Skylab）计划，当时的宇航员在空间站待了84天。
SpaceX任务控制中心周日在太空舱降落海面水花飞溅后的瞬间宣布：“我们欢迎你们回到地球，感谢你们乘坐SpaceX。⋯⋯你们在这次航行中赢得了6,800万英里。”
航天指挥官霍普金斯是第一个从太空舱中出来的人，他还打趣说：“我们将接受这些里程，但它们可以转让吗？”
SpaceX回答说，这些细节宇航员必须向公司的营销部门查询。
在水花落下的半小时内，被烧焦的太空舱犹如一个巨大的烤棉花糖，被吊上了配备有明亮聚光灯的回收船。
报导指出，霍普金斯、格洛韦尔、沃克和野口聪一，本应在上周三返回地球，但海上的大风迫使SpaceX放弃了白天着陆的尝试。为了在平静的天气降落，管理人员罕见地改在黑暗中进行作业，并进行夜间练习，甚至在黑暗中从墨西哥湾回收了其最近的空间站货物舱。
据介绍，当太空舱重新进入大气层时，红外摄像机对其进行了追踪；其追踪到的画面就像一颗在夜空中划过的明亮星星，可以看到所有四个主降落伞都在飞溅前展开。太空舱降落后，海岸警卫队在晃动的龙飞船周围实施了11英里（18公里）的禁区，禁止民众靠近。
宇航员出太空舱后，被安排上直升机短途飞行到岸边，然后直接坐飞机到德州休斯顿与家人团聚。他们的太空舱将返回卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）进行整修，为9月SpaceX的首次私人乘客任务服务。
而SpaceX为NASA进行的下一次航空发射将在今年10月进行。
自NASA的航天队于2011年退役后，该局开始外包私营公司来为空间站服务。SpaceX公司在2012年开始提供服务，并在去年5月送第一批宇航员去太空站，结束了NASA对俄罗斯的依赖。
波音公司预计到明年初才会送宇航员上天。
观看降落视频，请点击这里。
【大纪元2021年05月03日 记者谢佳宣编译报导】
责任编辑：李缘
