在中共于南海、台湾附近日益强硬，造成紧张局势加剧之际，美菲两国周四（2月2日）表示，菲律宾已扩大美国对其军事基地的访问。
美菲国防部在联合声明中说（链接），根据2014年的《加强防务合作协议》（EDCA），马尼拉同意华府可在菲律宾的战略地区，指定四个新的协议地点，加强美军在当地的军事存在，并完成现有五个协议地点的建设项目。
“菲美联盟经过时间的考验，依然坚如磐石。我们期待这些新场地，将为扩大我们的合作创造机会。”声明说。
美国宣布，它将拨出超过8,200万美元，用于EDCA之下现有五个基地的基础设施投资。
EDCA允许美国进入菲律宾军事基地进行联合训练，并预先部署设备、建造跑道、燃料库和军事住房等设施，但不允许保持长期的军事存在。
美国防长奥斯汀（Lloyd Austin）与菲律宾防长加维斯（Carlito Galvez Jr.）进行了会谈。分析认为，华盛顿正试图扩大其在菲律宾的安全选择，作为阻止中共入侵台湾的部分努力之一。
在声明中，并未说明新地点将在哪里。外界估计，美国可能希望进入吕宋岛北部的基地，这是菲律宾离台湾最近的地方。专家认为，在台海爆发战争时，这可帮助美军对抗中共对台的两栖入侵。
此外，美军可能也希望进入巴拉望岛上的基地，该岛邻近南海有争议的南沙群岛区域。
中共驻马尼拉大使馆没有立即发表评论。
周四，奥斯汀还在总统府会见了菲律宾总统小马科斯，他向这位东南亚领导人保证“我们随时准备以任何方式帮助你”。
自去年5月，小马科斯在总统选举中取得压倒性胜利以来，已两次与拜登总统会面。他重申，与美国长期关系，对菲律宾的未来至关重要。
小马科斯对奥斯汀说：“我一直说，在我看来，菲律宾的未来以及亚太地区的未来，总是需要美国的参与。”
此前，美国副总统贺锦丽于去年11月，曾对菲律宾进行为期三天的访问。当时，贺锦丽也曾在巴拉望岛停留。贺锦丽当时强调，面对中共在南海的恐吓与胁迫，华府将与马尼拉站在一边。
责任编辑：叶紫微
【大纪元2023年02月02日 记者陈霆综合报导】
