85岁的本笃教宗自2月28日辞职，成为近六百年来，首位在世主动退位的天主教教宗后，鲜少公开露面，而在几次公开场合中，可以看出他非常衰弱。尤其最近一次，方济教宗前往罗马郊区的冈道夫古堡探视他时，本笃教宗步履不稳，显得异常虚弱。
西班牙资深教廷观察家波瑞洛表示，过去15天，本笃教宗的身体状况急转直下。原定下个月，本笃教宗要移居到梵蒂冈内一处修道院，但以目前情况看来，本笃教宗所剩的时日大概也不多了。
梵蒂冈内部人士也表示，凡是在过去半个月，与本笃教宗接触过的人都发现，本笃的身体明显衰退，走路都有困难，而且佝偻的情形日益严重，视力也不行了。
去年夏天，一名德国记者访问本笃教宗时问他，一般教友对教宗可以有什么期待?本笃回答说，对他，不要有太多期待，因为他垂垂老矣，体力也日渐式微，他能做的都已做了。他还曾说，如果一位教宗了解到自己的身心灵状况已不再能履行职务，那么他有权、也有责任提出辞职。这段话似乎也为他主动退位埋下了伏笔。
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