《虎妈战歌》(Battle Hymn of the Tiger Mother)一书于2011年出版后，曾登上纽约时报、华尔街日报、华盛顿邮报、洛杉玑时报、芝加哥论坛报、波士顿环球报等畅销书榜，引起轰动。书中描 述了蔡美儿如何管教女儿的心路历程。其“中国式”教育子女方法之严厉，使众多西方人士大惊失色。在获得“悍母”之名的同时，她也获得许多人的理解和支持。
蔡美儿1962年出生于伊利诺州，双亲都是华人，自菲律宾移民美国。蔡美儿曾就读哈佛大学，1984年获经济学学士、1987年获法学博士。2001年起在耶鲁大学法学院任教。其犹太人丈夫也是耶鲁法学教授，夫妇俩育有两个女儿。
现场大约有上百名听众。蔡美儿在演讲后回答了部份观众的提问。
她在开场白中表示，她的父母亲对她寄予很高的期望，这是她一生中所得到的最大礼物，而她也是以同样的方式培养她的两个女儿。
她说，她的两个女儿其实性格大不相同。大女儿比较温顺听话，小女儿个性倔强，常与母亲有冲突，尤其到13岁之后，开始变得易怒甚至粗鲁。
蔡美儿介绍了这本书写作的缘起，那是在一次因逼迫小女儿拉小提琴而引起的剧烈冲突之后。当时女儿极为愤怒，对母亲高喊：“我讨厌你，讨厌这个家，讨厌小提琴。你让我厌恶我自己。你是个可怕的母亲，你真自私，你说一切都是为我好，其实都是为了你自己。”
蔡美儿说，在那个时刻，她就像是被重击了一样。“老天啊，我就要失去我的女儿了。”
她决定要把女儿夺回来。除了与女儿继续谈心之外，她决定把有关经历写成一本书。
她说，她以前写书时，常常会一天写不出几句话，但从那次冲突时起，她文思如泉涌，在头两个月之内就写出了大概全书三分之二的内容，而且不需多少改动。
她澄清说，《虎妈战歌》一书只是她作为一个母亲的个人经历，她从未想过要用它来当作别人的“父母指南”。她说，如果时光能从头再来，她还会用同样的方法培养孩子，当然也会加上一些适当调整。她说，她为孩子们的成长以及与他们的友好关系感到骄傲。
西式教育方式的三大弱点
蔡美儿表示，与她在书中描述的教育方式相比，现在的“西方式教育”已变得太悲观、太溺爱、太胆怯。
她说，她相信在西方世界，“我们可以对孩子们要求更多一点点，他们不但能够回应挑战，而且会因此而茁壮成长。”
蔡美儿在演讲中。(谢凌/大纪元)
她进一步评论西方主流教育方式的三大弱点。
第一是有关“自尊心”。她表示不认同那种“未尽全力而获赞扬，成绩不大奖杯照拿”的所谓鼓励培养自尊心的方式，那并未给孩子们真正的力量和培养顽强的品格。将来走入竞争激烈的社会之后，由于自身技不如人，将会严重打击自尊心。
她说：“真正的自尊心必须通过传统方式，经由克服挑战或掌握技艺等而获得。”“建立自信心的最佳方式是，你能认识到你可以做到以前认为绝对做不到的事情。”
第二是有关“选择与自由”。蔡美儿承认，她的严厉教育方法也许给女儿们太少的选择，但这是个很难掌握的平衡。太多西人父母亲给孩子太多的选择，其实并不是好事。“尤其孩子们还很小时，如果给他们自己选择，那他们都会选择大玩游戏机去了。”
她提到小女儿9岁时，有一次数学考砸了。换成别的父母亲，也许就会说“啊，孩子，不要担心，你数学不好不要紧，你可以在其他方面出众的。”而她采取的是完全相反的措施，自己亲自和女儿每天一小时一起补习数学。不久，女儿的数学成绩就上去了。
第三是有关“成功与快乐”。蔡美儿表示，这方面是外界对她最大的误解之处。她认为，成功与快乐可以相得益彰，那种“在成功与快乐之中选择其一”的说法是个假命题。她不相信那种“你可以做你想做的任何事”的说法可以保证带来真正的成功和快乐。例如，美国许多青少年的焦虑、压抑、滥用酒精及麻醉品、未婚先孕等现 象很严重，是“放任不能带来快乐”的旁证。
她说：“你能把某件事做的非常好，这就是快乐。这可以是任何事情，不论是摄影、烹调还是打球。”
东西方教育方式的差异
蔡美儿提到一件趣事。她说，她这本书在翻译成中文时，台湾版本的书名翻译是准确的，但中国大陆版本却把书名翻成“一位耶鲁法学教授的父母经：如何在美国育儿”，很不准确。现场观众大笑。
她说，中国大陆在教育上面临的是和美国相反的问题。在中国大陆的僵化教育体制下，青少年面临极为沉重的竞争压力，创造力等方面的才能的发挥受到限制。
她笑着说：“在西方，我被认为是最凶猛的妈妈，但中国大陆人士在访问我时，却向我讨教是如何做到与女儿维持朋友关系的。”
她也认同许多人的看法，认为东西方教育方式可以互相学习，取长补短。父母亲们可以融合东方式的“专注”和西方式的“活泼”双方的优点。
她最后表示：“从另一角度来说，我们可以问这样一个问题：什么是最充实的人生？我们如何去培养孩子们，使得他们将来也会有最充实的人生？”
蔡美儿在观众购买的《虎妈战歌》书上签名。(谢凌/大纪元)
