今年78岁的袴田严，是位前职业拳击手，曾在一间味噌制造工厂任职。周四早晨起床后被释放，他摇摇摆摆地钻进一个等候他的车里，从此获得人身自由。
1966年6月30日，日本静冈县一间味噌制造工厂老板、41岁的桥本藤雄，连同其妻、儿子和女儿一家四口被发现在自家遭到杀害，并且遭到放火焚烧。1966年7月4日，日本静冈县警察局到该味噌制造工厂的员工宿舍加以搜查，指称在30岁的袴田岩的房间内找到一间沾有微量血迹的睡衣。1966年8月18日，静冈县警局依抢劫杀人、纵火以及窃盗罪嫌，将袴田岩逮捕。据悉被盗金额为20万日元（约2,000美元）。
1968年9月11日，静冈地方法院宣判其死刑。被告上诉后，日本最高裁判所于1980年11月19日作出维持原判的判决，而使本案定谳。2010年4月20日，57位参众两院之议员组成“袴田岩死刑囚救援议员联盟”。
由于该案没有确凿的证据，做为其犯罪证据的血衣，不符合袴田岩的身材，而血衣上的血液也未含有他的DNA。因此，尽管袴田岩一直是死刑犯，但至今仍未被处死。
《路透社》报导，这一决定可能会给之前被垢病的日本司法系统带来更多的批评。批评人士说，直到死刑执行日的早上，死刑犯才会知道自己当日将被吊死。几十年来，日本甚至没有正式宣布死刑判决已经执行。袴田被冷落在死囚牢房的这些年，日子过的不踏实，每一天都可能是他活着的最后一天。
《华盛顿邮报》报导，也许最令人不安的是，日本警方的闭门审讯系统，带来虚假供述的可能性，而袴田严称，这一情形正发生在自己的身上。
1966年9月6日，原本坚决否认犯罪的袴田岩在羁押期限届满前三天，一改先前的态度，对本案进行自白。他后来撤回了忏悔，但为时已晚。1968年9月11日，一个三人法官小组判处他死刑。
一位熟知此案的法官说，有罪判决完全是基于袴田对杀戮的忏悔。但他是在一个小房间里被限制和折磨20天后才供认不讳……警方使用恐吓、野蛮的手段逼供，袴田选择这样做只是出于绝望。
大纪元记者林南综合报导
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