奥巴马在国庆讲话中首先感谢世界杯美国男子足球队“很好地代表了美国”。他说：“我们为你们感到骄傲。你们已经获得了很多新的追随者。”
奥巴马说：“我知道，在白宫请愿网站上有一封请愿书，让蒂姆．霍华德（Tim Howard）成为下一届国防部长。目前哈格尔担任这一职位，但如果有空缺的话，我会考虑的。”
这一请愿出现在白宫“我们人民”（We the People
）请愿网上，呼吁政府给予霍华德荣誉褒奖，来表彰其在世界杯上创记录的优异表现。另一封请愿书已获近1万7000个签名，呼吁将位于华盛顿特区的华盛顿国家机场改名为“蒂姆．霍华德国家机场” 。
在7月2日世界杯16强淘汰赛的美国对阵比利时比赛中，美国守门员霍华德表现出色，挡住了比利时16次射门进攻。无论是梅尔坦斯（Dries Mertens）、维通根（Jan Vertonghen）、欧瑞吉还是孔帕尼（Vincent Kompany）的射门，全部被霍华德扑出。美国在90分钟内的正规赛中，在守门员的勇锐下力保不失。
虽然在加时赛中美国以1：2输给了比利时，但美国守门员霍华德仍一日成名。一名霍华德的支持者，日前在维基百科上搞了一个恶作剧，将美国国防部长哈格尔改成霍华德。
现实生活中的国防部长哈格尔将这个玩笑进一步扩大。他说，霍华德有可能成为真的国防部长。他在赛后打电话给霍华德，感谢他的传奇表现。哈格尔甚至还邀请美国男子足球队到五角大楼来做客。
大纪元记者林南综合报导
责任编辑：蒋平
