在过去的一个世纪里，学术界公认的理论是大麻通过影响神经元从而影响工作记忆。工作记忆是大脑储存信息的系统，可以帮助大脑进行思考和做出决定。例如，一个人能一边开车，一边听收音机，同时思考到达目的地后要干什么，并留意路边的行人。
研究表明，在吸入较大剂量的大麻后，对工作记忆的影响会持续一天甚至更长的时间。而张夏和他皇家渥太华精神健康中心的科研团队认为，大麻对工作记忆的影响不仅仅局限于对神经元的影响。
大脑中存在着第二类脑细胞——神经胶质细胞。一直以来的看法是：各类神经胶质细胞起着营养和支持神经元的作用，协助神经元维持大脑的正常运作。
张夏表示，神经胶质细胞占大脑细胞的90%，神经元只占10%。他的研究表明：神经胶质细胞对工作记忆起到很大的作用，学术界以前没有意识到，它实际所起的作用远远超过了神经元。
张 夏和他的团队发现，大麻的活性成份四氢大麻酚（THC）能对神经胶质细胞产生影响。这个结论是通过对小老鼠进行实验而取得的。他们将四氢大麻酚注射到老鼠 身上，并对老鼠进行一系列的记忆测试。例如先迫使老鼠记住一个水中平台的位置，为的是从一个微型游泳池中逃生出来。给老鼠注射大麻后显示，当四氢大麻酚与 神经胶质细胞结合在一起时，老鼠的工作记忆受到了损害。
张夏和他团队的研究成果已在《Cell》杂志上发表，法国国家健康研究院的Giovanni Marsicano博士是合著者。
张夏说：“这是第一次有证据显示神经胶质细胞能调节工作记忆，它让这一领域的其他研究者非常吃惊，他们起初都觉得难以置信。”这个发现也让学术界对大脑的研究开阔了思路，科学家因而可对神经胶质细胞在大脑的多项功能展开更多的探索。
（责任编辑：朱莉）
