据BBC报导,梢田隆章和麦克唐纳使用在日本和加拿大的巨型仪器,发现“微中子振荡”(neutrino oscillations),从而得出中微子具有质量的结论,这一发现被公认是粒子物理学的一大开创性成果。
中微子几乎零质量,它们遍布宇宙,是人类目前探究的最微小的粒子之一,因此很难研究。
瑞典皇家科学院说,他们的发现改变了人类对宇宙的历史、结构和未来的认识,“这项发现改变了我们对物质最深处活动的了解,而这对我们对宇宙的看法可能关系重大。”
麦克唐纳现年72岁,出生在加拿大雪梨市,是加拿大皇后大学(Queen’s University)粒子物理学教授。他谦虚地表示很多同事也为中微子的测量作出了很多贡献,要把这个奖跟同事们一起分享。他表示,得知获奖的第一件事是“抱了我太太一下”。他又说,得奖引起的注目“令人非常害怕”。
梢田隆章现年56岁,出生在日本东松山市,现任东京大学宇宙线研究所所长。梢田隆章接到电话通知后立刻检查电子邮件确认获奖,他接受媒体采访时表示,得知获奖第一个反应是“简直难以置信”。
去年的3位物理学奖得主也是日本科学家,在日本共计24位诺贝尔得主中,近半数(11位)是物理学奖得主。
梢田隆章和麦克唐纳两人均分今年度物理学奖奖金。
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