星星之火，可以燎原，一旦失火，事故发生的前十分钟是救援的黄金时间，因为在这段时间内，就足以由点燃的纸张使得房间陷入火海。按照汉堡市消防队的内部规定，在接获报案的八分钟之内必须有十个人，十三分钟之内十六个人抵达事故现场。在四年前，这项规定的执行率还有三分之二，如今速度又变慢到平均每两次救援行动，就有一次达不到标准。远远低于汉堡内政部85.4%的标准。消防队的速度不仅越来越慢，而且已经慢到令人无法接受。
消防队的工作，不仅仰仗“时间就是金钱”的道理，一项急救行动的迅速与否，还关系着危在旦夕的生命能否得救。在2010年、2011年这两年中间，牵涉到人身安危的火灾事故总共有9024件，比起2008和2009年增长了14%。
目前汉堡的消防队面临严重的人力荒。除了有134个消防队员的职务空缺等待填补之外，因生病导致的缺勤率更高达12%，使得情况雪上加霜。今年一月二日，在港区的一间仓库发生汉堡百年以来的大火，当时火势大到火苗高达一百米，火场的温度在摄氏一千度以上。在高温中，二十部消防车在行动后严重受损，最后三百名消防队员冒着生命危险，合力将火势扑灭。事后政府发言人坦承，当时如果同一时间还有另一场大火发生，消防队也已经无能为力了。
汉堡消防局局长Klaus Maurer先生向汉堡晚报表达了目前人员配置的紧张程度，在2012年4月至2013年底必须再有70个全职队员加入，才能应付目前的流动率。在接下来的四年，会有将近200个队员退休，之后退休的人数还要加倍，如果按照正常速度递补新进人员，最迟在2018年，消防队员数量将不足以驾驭使用每一部消防车。
针对这些问题，目前内政部的政策除了加强招聘培训新血之外，并推动队伍的年轻化，希望借此提高出勤率。除此之外，还将审视过去的轮值和执行勤务的统计数据，借此调整人员的值班情况，提高人员的使用效率。
即使在各方面条件都越来越艰难的情况下，2011年，汉堡的职业和义务消防队的将近五千名队员，还是写下了亮丽的救援行动新纪录。包括除救火外的出勤，去年他们总共完成24万4千个救援任务，平均每128秒就有一个警报。
大纪元记者黄行义报道
