所谓“公平贸易”主要指购买方支付公平价格，尤其是指发达国家商家在购买生活水准较低地区生产的手工艺品、农产品或原材料时，支付正当的公平价格。“公平贸易”提倡的是一种关于全球劳工、环保及社会政策的公平性标准，为的是保障相对落后地区的劳工及生产者的权益。公平贸易活动首先在英国、荷兰等欧洲国家自发展开，1997年公平贸易认证机构“FLO国际”成立。此前，公平贸易标签各不相同，很难被消费者辨识，该组织成立后统一了公平贸易标签，这给公平贸易的进一步推广提供了很大的便利。
只要细心观察，可以发现德国超市的不少产品是贴有“公平贸易”标签的，不过对于德国零售商而言，“公平贸易”还没有扮演重要角色。2012年德国共销售了5.33亿欧元带有“公平贸易”标签的产品，虽然销售额已在逐年上升，仅2012年就比2011年增长了1/3，但是与德国零售业的总销售额相比，这一数字仍旧非常“苍白”。德国零售业去年的销售总额是4280亿欧元，仅食品贸易的销售额就达1560亿欧元，“公平贸易”产品所占的市场份额还不到0.5个百分点。
不过在法兰克福公平贸易产品受重视的程度显然更高，两年前法兰克福已被评为“公平贸易之城”（Fairtradetown），在德国享有这一称号的城市多达150个。今年法兰克福想要更进一步，申请成为“公平贸易之都”（Hauptstadt des fairen Handels）。该称号两年一评，由德国发展援助部资助，并由共同世界社区服务组织授予荣誉证书，2009年和2011年获得此殊荣的城市分别是马堡和不莱梅。
法兰克福环保局长Rosemarie Heilig（绿党）表示，目前“公平贸易之都”的评委组已经成立，申请的截止日期是7月15日，法兰克福已经提交了申请，并且很有信心能够“一举中的”。法兰克福政府和许多民间组织都非常支持这一项目，大家有一个共识，就是我们的消费不该成为其他地区人们的负担。法兰克福的竞争优势是其国际化大都市和金融中心的身份，公平贸易产品甚至可以到达穆斯林社区和西班牙社区等，另外法兰克福还准备为零售商提供有关公平贸易的培训，普及公平贸易的相关信息。
不过，公平贸易产品的质量问题一直以来仍是一个硬伤，“公平贸易”标签的口碑并没有像“Bio”（有机产品）标签那么好，去年Bio产品的销售额达到66亿欧元，是“公平贸易”产品销售额的7倍之多。所幸随着人们对于公平贸易的日益重视，这类产品的质量也得到了很大的改善，相信将来具有社会意识、希望通过消费向生产者伸出援助之手的具有利他意识的消费者会越来越多。
大纪元记者林晨曦德国报导
责任编辑：王亦笑
