1944年7月20日，一个代号为“华尔奇丽亚”（Valkyrie，北欧神话中的女武神）的刺杀计划已进行到关键时刻。该计划原本是纳粹后备军的作战计划之一，其概要为：国内一旦发生暴动，由后备军进行镇压并接管城市治安，藉以巩固希特勒的地位。然而以施陶芬贝格（Claus Graf von Stauffenberg）为首的部分德军将领，把这一计划改为刺杀希特勒行动方案，他们希望刺杀成功后成立临时政府，向盟军达成停战协议，结束二战。
“身为一个军人的自觉，效忠希特勒就如同背叛国家；希特勒不只与全世界为敌，更是德国的头号敌人，我们不能坐视不管。” 施陶芬贝格曾在日记中这样写道。这位出身于德国贵族世家的军官，起初是希特勒的忠实拥护者，35岁就官拜上将。然而，当他亲眼目睹了希特勒和纳粹党的残暴与杀戮之后，他下定决心即使要违背自己效忠希特勒的誓言，也绝不能违背自己的良知。
在几次刺杀行动均告失败之后，施陶芬贝格决定亲自上阵，这时他恰好被晋升为后备军参谋长，得以参加高级将领军事会议，获得了绝佳的接近希特勒的机会。7月20日上午10点，施陶芬贝格来到希特勒军事指挥部“狼穴”参加军事会议，在他公文包里装着炸弹。到达狼穴后，他发现，由于天气太热，会议从只有门没有窗的碉堡会议室改到普通会议室，这会导致炸弹威力减弱，但施陶芬贝格决定继续行动。
近12点半会议开始前，施陶芬贝格去洗手间，用钳子剪断圆珠笔型的雷管，并将其插入重约1千克的炸药块中。过10-20分钟，引信内的酸液将会侵蚀扣住撞针的金属丝，引爆炸弹。施陶芬贝格进会议室后，把装有炸弹的公文包放到离希特勒尽可能近的地方，并借故接电话离开了会议室。然而希特勒身旁的一名军官“顺手”将公文包放到了厚实的桌子支撑板的另一侧，这等于在希特勒和炸弹之间竖起了厚厚的隔离带。
12点40-50分，炸弹爆炸，会议室被摧毁，四人死亡，但希特勒却仅受了轻伤。施陶芬贝格认为希特勒必死无疑，于是按计划飞往柏林，与其他在战争指挥部等候的同伴会合。随后“华尔奇丽亚”计划虽然开始实施，但不久即以失败告终。施陶芬贝格等人皆于当晚被捕，并随即在柏林战争指挥部院内被枪毙。之后，在希特勒的指令下盖世太保大肆搜捕“叛变者”，抓捕7000多人，屠杀近5000人。
此后不到一年的时间，希特勒及纳粹党最终迎来了自己的末日。可以说那些刺杀希特勒的勇士们不幸倒在了黎明前的黑暗中，然而也正是他们的勇气与良知，才让黎明的曙光更快地到来。如今这些勇士成了人们心目中的英雄，每年的7月20日，德国都会举行纪念活动，纪念当年参与“华尔奇丽亚”行动的成员，纪念这种直面良知、不畏强权的精神。
大纪元记者尚云天德国报导
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