高等教育免学费是德国甚获称道的传统。当年的西德在1969年社民党主政时决定，所有的公立大学都免学费，让社会各阶层的人都能有更公平接受高等教育的机会。
不过，德国联邦宪法法院在2005年裁决，教育政策是邦政府的职权，所以各邦可以自行决定大学是否收取学费，包括巴伐利亚邦、下萨克森邦、北莱因－西发利亚邦、黑森邦和汉堡邦的大学，自2006年开始先后开始收费。
虽然每学期的学费大约只有500欧元（约新台币1万9535元），不满大学开始收费的学生们发动连署抗议，甚至走上街头。动辄数万人的连署和数千人的集会抗议行动在选举年给执政党造成重大压力，所以，开始收取学费的几个邦纷纷改弦易辙。
大学免学费的政策让德国成为许多国际学生向往之地。根据topuniversities.com最近公布的调查报告，德国是仅次于美国、英国和澳大利亚，排名第4最热门的海外求学地。
德国公立大专学院的大学生不用缴学费，不过每学期注册时还是需要缴大约300欧元的费用。
以柏林自由大学（Freie Universitaet Berlin）为例，2014/2015冬季班的学生必须缴291.87欧元，其中有50欧元是注册费、48.77欧元是缴给学生联盟（Studentenwerk）的会费、8.7欧元给学生自治会、184.4欧元是一学期在大柏林地区的学生车票费用（其中有5欧元是社会捐）。
公立大学的研究所课程就未必都是免学费。许多公立大学的硕士或是博士学程就会酌情收费，尤其是用英语修习的学程。
（中央社记者林琳柏林特稿）
