在全德国所有铁路系统包括车站、存包处、轻轨、列车等处丢失或遗忘的物品被捡到后，首先由当地失物招领处的工作人员登记、检查，他们会努力找到失主。例如钱包里面常常会放着名片，那么失物招领处有义务和失主取得联系。通常情况下，一周到十天内，失主可以免费将自己的物品领取回去。
如果超过保存期限，这些东西便会送往乌帕塔尔。德铁失物招领中心的工作人员还会再次尝试找到失主，如果还是没有结果，工作人员便会送交拍卖的同事处理。
从手机到冰箱丢什么的都有
乌帕塔尔负责拍卖的拍卖员对《西德意志报》介绍说，德铁有100多个失物招领处，而每年捡到的东西超过25万件。除了一般可以想象的小物品，比如眼镜盒、雨伞、衣服、手机、钱包，还包括比较大的行李，例如旅行袋、箱子等，甚至搪瓷洗手池、冰箱等“罕见”物品也在拍卖员的小锤子下出现过。也就是说，不管捡到的是什么东西，最后都会来个一锤子买卖，一、二、三，更换主人!
拍卖前，乌帕塔尔的德铁失物招领中心会对无人认领的物品进行分类处理。脏旧的衣物是不会拿来拍卖的，枪支、毒品也不会混杂在拍卖品中，人们不必担心会拍到不愉快的东西。
有时候，工作人员会把同类物品集中到一起处理，比如一塑料袋全是手机；也有时候会推出一个“惊喜箱子”吊一下观众的胃口。这时买主并不知道箱子里面都有什么宝贝，拍到后才能揭开谜底。不过，负责拍卖的人士介绍说，一般情况下，会在一个箱子里面放进不同的东西，以便尽可能覆盖多种人的需求，尽量达到皆大欢喜的效果。
德铁方面强调，对拍卖品不负责任，没有保险、保修服务。尤其是电子产品，如果买主发现拍到的产品无法使用，德铁不承担责任。
如何挂失及领取失物
乘车出门在外，看管好自己的物品当然最理想。如果不小心丢失了物品，可以通过电话、传真、电子邮件等方式与乌帕塔尔失物招领中心取得联系。德铁方面承诺，在四个星期内为您寻找丢失的物品。
如果您被告知，东西找到了，那么在当地失物招领处领取是免费的。如果您无法去取，希望德铁把东西邮寄回去，则要承担包裹及游资的费用，根据物品大小、重量等，20欧元起价，运到国外的费用更高。自己到德铁失物招领中心领取失物要交15欧元。
根据德国法律，公民捡到东西有义务上交。
德铁在自己的主页上注明，捡到的物品价值超过50欧元，捡到物品的人有权要求获得一定的奖励。如果失物最后被拍卖，三年后可以索取奖励：50到500欧元的可以提取2.5%的奖励；超过500欧元，提取1.5%的奖励。
拍卖时间和地点
乌帕塔尔的德铁失物招领中心每周四进行例行拍卖，时间是下午15点到18点。地点是在原一站台的候车室。如果失物很多，德铁会在周二上午增加一次拍卖时间。自行车的拍卖则是单独举办的。据德铁消息，拍卖所得是用于儿童公益项目。
乌帕塔尔的拍卖颇有名气，有不少“职业竞拍”手定期到场，专门瞄准名牌产品，一出现便立即出手。也有的携家带口慕名前来观摩，体验竞拍的新奇和刺激。
参加拍卖没有什么特别限制，但在拍卖厅里必须遵守拍卖的规矩，保持安静，手机要关掉。也不得喧哗，不可私下做交易。而且注意不要随便抬手做抓头的动作或者和熟人挥手打招呼，否则会被拍卖员误解的。
大纪元记者余平德国报导