褐煤发电厂就像核电站一样几乎每小时都能运行，每年运行时间超过7000小时。然而，太阳能发电设备系统每年只运行大约900小时。此外，褐煤发电成本相对较低，大约是每千瓦时4欧分。目前德国电网中一千瓦时电价值大约是18美分。
电力制造商预计褐煤需求会持续增加。RWE集团是德国最大的褐煤发电企业，RWE科学部门主管（Hans-Wilhelm Schiffer）说：“随着逐步淘汰核电，褐煤的意义越来越重要。煤炭发电可以保证能源供应的安全性，并同时保有市场竞争力。”
北威州Neurath电厂是世界上最大的褐煤燃煤电厂。从去年开始该电厂变得更大：两个新机组正在调试运行。该电站营运商RWE的总裁格罗斯曼（Jürgen Großmann）3月6日在新闻发布会上说：“一切运行良好。”预计Neurath电厂现在每年将产生2100兆瓦电力。RWE计划到2014之前在 Hamm和Eemshaven再运行两个褐煤电厂。
在世界范围内，褐煤和硬煤多年来再次赢得重要地位。根据国际能源机构认为，去年全球能源需求的30%来自煤炭。达到了1970年的水平。自2000年以来，世界煤炭开采量增长了60%，是原油生产的3倍。在中国五分之四的电力来自煤炭，平均7到10天就有一个新热电厂投产。
但是批评人士认为德国能源转型政策遭受严重挫折：联邦政府希望通过退出核电生产绿色电力，但事实证明，电力却成了棕色。德国经济研究所（DIW）能源专家（Claudia Kemfert）说：“我们必须明白，我们不能同时推出核电和煤炭发电。”绿色和平组织的能源专家纽鲍尔（Gerald Neubauer）要求到2030年之前德国撤出褐煤发电，他批评说：“德国环保政策真是糟糕，撤出核电的最大受益者居然是最损害环境的褐煤发电。”
棕色能源的突进对环境是灾难性的。根据弗莱堡生态研究所的数据：燃煤电厂每生产1千瓦时电力排放1153克CO2，核电相对来说很低，仅有32克。除了空气污染外，更为可怕的是：露天采矿吞噬了广大空间，使得周围村庄被迫迁居。例如北威州Garzweiler褐煤露天矿造成的Erkelenz几个市区被迫搬迁。自然保护协会（Nabu）专家（Elmar Große Ruse）说：“现在扩建褐煤电站将是一个很大的错误。”他认为褐煤发电仅仅受益于目前极低的碳排放配额价格，可再生能源在可预见的未来必能填补核电缺口。
大纪元记者吉一斗德国报导
责任编辑：曹工
