甜菊糖甙是从南美植物甜叶菊（Stevia）中提炼生产的，在欧洲还不是人人尽知，但在南美作为甜味剂已经被食用了几百年。甜菊糖具有惊人的特点：它比蔗糖甜300倍，但却不含热量，因此不会造成蛀牙。在美国，可口可乐公司早就在雪碧苏打绿饮料（Sprite-Green-Limonade）中添加甜菊。在北美甜菊糖食品上市已经很长时间了，在日本和其它亚洲国家甜叶菊作为甜加剂已经使用了25年，占到甜味剂市场40％的份额。
2011年12月德国农业部正式允许在食品中添加甜菊糖。德国农业部（BMELV）一位发言人说：“甜菊糖现在可以作为食品甜味剂使用。”这说明甜菊糖没有健康方面的担忧。
在欧洲，甜菊糖食品比重比去年翻了一番。现在这种天然甜味剂出现在越来越多食品中——柠檬水、酸奶、抹面包酱和甜食等。如果在谷歌中搜索“甜叶菊”字条可以发现两百多万篇引用文章。
食糖生产商已经开始担心他们几十亿欧元的生意，因为越来越多的食品生产商正在考虑改用甜菊糖。
总部位于汉堡的德国最大的食品零售商EDEKA公司在《汉堡晚报》上说：“目前，我们正在试验在EDEKA自有品牌食品中使用甜菊糖。”EDEKA的自有品牌甜食有巧克力、糖果和酸奶。REWE集团的反应谨慎：“目前我们还在关注甜菊添加剂在德国的进一步发展。”
Zentis是德国第一个使用甜菊糖的果酱供货商。该公司宣传说自己的甜菊糖水果卡路里含量超低。食品商Schwartau也在研究甜菊糖。该公司研发部主管帕提乌斯（Sebastian Portius）说：“甜菊糖必定将取代一些人工甜味剂，但并不是在所有食品领域。”他认为技巧是在各类甜菊糖和其它配方成分之间找到一个适当的平衡。
食品集团雀巢也正在考虑使用甜菊糖。雀巢公司在汉堡生产聪明豆（Smarties）和奇巧（Kitkat）巧克力。但在生产谷物早餐方面甜菊糖遇到挑战，因为相对甜菊糖来说，糖能使麦片咬起来轻脆。
蛋糕生产商也对甜菊糖反应迟疑，因为蛋糕需要糖的膨胀特性，而甜菊糖首先不具这种特性因而使用极其有限。汉堡南部的冰激淋生产商（Eisbär）表示零售商对甜菊糖食品需求量很小，该生产商主要为廉价超市生产果子露和冰淇淋。
汉堡巧克力制作商Kakao-Kontor认为：巧克力中使用甜菊糖是可以想象的，但它必须能提供和传统巧克力一样的口感。他们正在调试很多巧克力、果酱和谷物早餐，以便甜菊糖真的适合每个人的口味。埃尔葛（Tobias Elger）在汉堡Eimsbüttel开了家名叫“Zahnfreundchen”的商店，专门经营护牙甜食。他说：“许多顾客对传统白砂糖更加挑剔。”
专家估计，中国生产的甜菊糖价格很快将会比蔗糖便宜。当然对广大消费者来说，除了价格对比外，选择传统的砂糖食品还是甜菊糖食品这个新鲜玩意，可能有个习惯问题。
大纪元记者吉一斗德国报道
责任编辑：刘明
