英国原先的法律规定，擅自占用住宅属于民事案件，屋主（包括市政府和房屋协会）需要向民事法庭证明对方侵入了自己的房产，法庭下达命令后，才可以把闯入的人撵走。这通常是一个既耗时、又费力而且需要费用的过程。
9月1日起，在英格兰和威尔士擅自占用住宅将成为刑事案件，屋主可以直接向警方投诉，警方认为这是真的，就可以采取行动、逮捕闯入者。新的法律还会保护闲置房屋的屋主的利益，包括私人房东、地方政府和二手房屋的屋主。
英国司法部已经给警方和其它执法机构指导有关新法律的发出指导。警方必须要证实一个人故意的闯进一个建筑并且正在里面生活或者打算在里面生活。新的法律将适用于现在正在擅自占用房屋的人。
但是根据新的法律，拖欠房租或者在租期到期后仍然留在房屋内的不属于犯罪行为。
负责住房问题的司长格兰特•夏普斯（Grant Shapps）表示：“太长时间以来，辛苦工作的人们面临漫长的法律占才能把房子从擅自占据的人手中夺走，当他们最终离开的时候维修费用会达到数千镑。此后将不再有所谓的擅自占据者的权利。相反的，从下周起，我们将会把司法的天平调回到偏向屋主，使新的法律变得非常清楚：怀着擅自占据房屋的目的进入房产将会是刑事犯罪。”
一名深受其苦的屋主表示，他有一次住院，回到在伦敦的家中发现，有人搬进去了。他说：“真可怕。把他们赶出去花了三四个月的时间，很有压力。当然，还要花钱，实际上房子的状况变糟了，我只能给建筑工人付更多的钱。”
但是一些人对新的法律表示批评。擅自占据房屋者住房保障行动（Squatters’ Action for Secure Housing）表示：“我们需要的是应对住房危机，而不是使我们的社会中最弱势的人成为罪犯。”
无家可归者慈善机构危机（Crisis）的行政主管表示，新的措施“不会对解决为何弱势的人会擅自占据别人的房子发挥任何作用，他们无家可归而且负担得起的住房也不足。”
大纪元记者马千里英国报导
责任编辑：周成
