马尔滕斯是比利时历史上在位时间最长的首相，第一次任期为1979年4月到1981年4月，第二次任期为1981年12月到1992年3月，总计长达近13年之久。卸任后，他一直致力于欧盟工作，在欧洲议会担任欧洲人民党(EPP)主席。
早期，马尔滕斯曾致力于比利时的经济治理，他领导过9任政府，在他上任初期，比利时正值危机时期，当时的预算赤字与希腊在2008年的一样高，马尔滕斯制定一套有效的经济复苏政策，带领比利时走过80年代经济危机，并把比利时导向联邦制。
马尔滕斯逝世的消息传出后，各方政要及比利时王室相继表示哀悼。欧盟理事会主席范龙佩表示，马尔滕斯曾经把比利时从泥泞的经济沼泽中拉出来，是80年代带领比利时走过难关的重要人物。欧盟委员会主席巴罗佐表示，马尔滕斯不仅仅是比利时重要的政治家，也是整个欧洲的楷模。德国总理默克尔发表声明说，马尔滕斯有着特殊的能力去调节好各种利益冲突、去综合各种提议、得到实际可行的解决方案。
比利时现任首相迪吕波表示，比利时今天失去了一个最杰出的伟大政治家，他为比利时近代的政治历史涂上了色彩。迪吕波还称赞马尔滕斯为比利时联邦制之父。此外，很多现任重要政要如国防部长，弗拉芒区首相等都相继发表讲话表达了自己的哀悼。10月10日晚比利时国王菲利普也代表王室来到马尔滕斯的住所向家属表示慰问。
马尔滕斯的葬礼将于10月19日在根特的Sint-Baafskathedraal举行。很多政要都会到场致以最后的哀悼。
大纪元记者张婷比利时报导
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