在德国巴伐利亚州，已经发现了700余条矮人隧道。2005年夏天，在巴伐利亚州慕尼黑附近的多布百格（Doblberg）的一处草地上，一头牛吃草时突然落入一个洞中。牧民出于好奇，探进头去，结果发现了一条又窄又湿倾斜下去的隧道。牧民通知了当地的古迹保护局。牧民发现的这条隧道，被称为“地下马厩（Erdstall）”，当然它无法用来饲养任何牲口，研究人员在地道里也没有发现任何动物粪便，也没有发现它可以作为储物间的实际用途，有些地道在冬季甚至完全浸水。
2011年地质学家和测量师来到牧场，想进一步探索地下通道，这是德国考古机构第一次对这个很奇怪的古老建筑感兴趣。考古学家阿波恩（Dieter Ahlborn）爬行通过了70厘米高的隧道，并找到了一块腐烂的木板。慕尼黑建筑保护办公室的工作人员用地面雷达检测隧道，发现这条隧道至少25米长，深处已经坍塌了。
除了德国巴伐利亚州，在奥地利也发现了约500多条类似隧道，在爱尔兰和苏格兰及法国中部也发现了矮人地道。人们称之为“地精洞”。有些人认为它作为护宅精灵的房舍，也有人说，这是城堡通向外部的逃生路。但是已经发现的隧道常常只有20至50米长，并且非常狭窄，有的孔径不到40厘米。一些矮人地道入口位于古老农舍的厨房，一些位于教堂和墓地附近，也有的在树林里。
进入隧道里，呼吸起来感觉就像在动物洞穴里一样，郁闷又黑暗。
在阿波恩的主持下，矮人地道工作组已经形成了一个强大的研究阵容，有洞穴鉴赏家、地理教师和工程师。在德国帕骚（Passau），有专业展览公司介绍这个“中欧最后一个伟大的奥秘”。
关注矮人地道是迫切需要的，因为有一些已经被道路建设或无意中破坏。德国最大的矮人地道长125米，被其被地主改造成了一个游泳池，令研究人员深感可惜。找到这些隧道很困难，90％的地下隧道可能仍未被发现。
建造成因为何？
矮人地道究竟有多久远了，确切数据无从知道。根据花粉分析和某些碳-14测定，认为建设于中世纪时期。德国史前学家库施（Heinrich Kusch）则认为，矮人地道建于大约5000年前的新石器时代。
研究矮人地道的先驱者是奥地利人卡纳（Lambert Karner，1841-1909），他是一名牧师。在他的书中写道，他手持蜡烛，爬过400条矮人地道，“你往往只能像一条虫一样，挤过它”。
奥地利研究人员来申伯格（Josef Weichenberger）为了检验人能否用矮人地道避难，甚至将自己关进去48小时。不久，氧气检测仪发出警告，蜡烛也开始忽明忽暗。他无法呼吸，必须离开。矮人地道没有“紧急出口”，在发生火灾时，不可避免地成为“死亡陷阱”。如果是用于紧急避难，为什么人们没有遗留下物品、食物或者火把的痕迹？
一些研究人员认为这些地道具有宗教礼仪的功能，如作为“灵魂室”。死者的灵魂在这里等待最后审判到来时复活。
阿波恩认为，要解开这些狭窄地道之迷，需要C-14测定、物理学家、神学家和史前挖掘专家的共同努力。
大纪元记者沙莉编译报导
责任编辑：莫琳